A génből DNS-templáton átírt Messenger RNS (mRNS) információt hordoz, amely a riboszómák által a fehérjeszintézis irányait kódolja. Az emberi genomban található 25-30 000 gén mindegyike jelen van a legtöbb testsejtben, de mindegyik sejt csak kis részét fejezi ki. A Messenger RNS lebomlása az egyik módszer, amelyet a sejtek használnak annak szabályozására, hogy mely gének expresszálódnak és mikor.
A génexpresszió egy sejtben több szinten szabályozható. A differenciális géntranszkripció szabályozza, hogy mely géneket szabad átírni RNS-be a szelektív nukleáris RNS-feldolgozás szabályozza, hogy mely átírt RNS léphet be a citoplazmába és válhat messenger RNS. A gének bármikor szabályozhatók a transzlációs és transzkripciós folyamatok előtt, után vagy közben.
A transzkripció a messenger RNS szintézise egy DNS templátból. A transzkripció során létrehozott mRNS elhagyhatja a sejtmagot és beléphet a citoplazmába, ahol a riboszómák átírják fehérjetermékek létrehozására.
A különböző messenger RNS-t a sejt különböző sebességgel fordítja le. Minden mRNS különbözik a fehérjévé történő transzláció sebességében és az mRNS-molekula stabilitásában. Minél hosszabb ideig tart egy mRNS molekula, annál több fehérjetermék írható le az mRNS szekvenciából.
A legtöbb baktérium mRNS felezési ideje csak néhány perc, a baktérium mRNS felezési ideje kevesebb, mint 1 perc és 20 perc között változik. Az emberi mRNS átlagos felezési ideje 10 óra, az emberi mRNS felezési ideje 30 perc és 24 óra között változik.
Míg a sejtek lebontják a messenger RNS-t, hogy szabályozzák az egyes mRNS-molekulákból transzlálható fehérjék mennyiségét, módosítják az mRNS-t is molekulák oly módon, hogy növeljék a molekula stabilitását és növeljék a fehérje kibocsátást meghatározott körülmények között és bizonyos körülmények között alkalommal. PolyA farok hozzáadása az mRNS molekula 3 'végéhez növeli az mRNS molekula stabilitását. Minél hosszabb a polyA farok, annál stabilabb a molekula és annál több fehérje transzlálható.