Az emberi szaporodás különböző szakaszokra osztható, a legismertebb a trimeszter rendszer. Ez a terhesség nagyjából kilenc hónapját három egyenlő szakaszra osztja, mindegyik három hónapig tart. Egy mikroszkopikus egysejtű szervezetből a baba időt és anyai erőforrásokat felhasználva egészséges, csecsemővé nőhet, amelynek születése körülbelül hat-nyolc font.
Az első trimeszter három hónapig tart. A petesejt megtermékenyítésével kezdődik a petevezetékben lévő spermával, amely összeköti a méhet a petefészkekkel. A megtermékenyített petesejt zigótává válik, amely egyetlen sejt, teljes kromoszómakészlettel (egy petesejt és egy sperma egyaránt fele kromoszómacsoportot tartalmaz). Az eredeti zigóta sejt a petevezetéken lefelé haladva szaporodik. A zigóta akkor válik morulává, ha 16 sejtet tartalmaz, és blastocystát, ha körülbelül 100 sejtből áll. A sejtek a méh nyálkahártyájához jutnak és körülbelül a hatodik napon beültetik őket. Ott a blasztociszta embrióként tovább növekszik.
A szervek a harmadik héten kezdenek differenciálódni, a végtagok a második hónapban nyilvánvalóvá válnak, a második hónap végén pedig megjelennek a nemi jellegzetességek. Az embrió magzattá alakul a harmadik hónapban.
Az első trimeszter után a magzatnak szinte az összes szerve készen áll az agy, az idegrendszer és a tüdő kivételével. A következő három hónapot a csontszerkezet fejlesztésével tölti, nagyobbra nő és érleli az agyát és a tüdejét. A baba a második trimeszterben kezd rugdosni és mozogni.
A magzat az utolsó trimeszterben tökéletesíti agyi szerkezetét. Keringési rendszere és tüdőrendszere ez idő alatt tovább fejlődik, így a baba kész levegőt lélegezni. Az utolsó trimeszter az is, amikor a baba még nagyobbra nő, és az anya sok fehérje- és kalciumtartalékát felhasználja ennek a folyamatnak az elősegítésére. Az anya természetes antitestjei a terhesség utolsó hónapjában a magzatba is átjutnak.
A születésnek is három szakasza van. Az első szakasz az, amikor az anya vajúdni kezd, és a vajúdás addig halad, amíg a méhnyaka teljesen kitágul (10 cm átmérőjű). Az első szakaszban a magzacskó is felszakad (a víz megszakad). A második szakasz magában foglalja a csecsemő mozgatását a szülőcsatornán és a testen kívül, a méh nagyon erős összehúzódásaival, két-három percenként. A születés harmadik szakasza a méhlepény kiűzése a baba születése után.