Az idegsejtek vezetőképessége a központi idegrendszerben

Az idegrendszer az a vezeték, amely koordinálja a test működését. Az idegek olyan ingereket regisztrálnak, mint az érintés, a fény, a szag és a hang, és impulzusokat küldenek az agyba feldolgozás céljából. Az agy válogatja és tárolja az információkat, és jeleket küld vissza a testnek, hogy ellenőrizzék az életfolyamatokat és mozgásokat. A jelek gyorsan haladnak az idegrendszeren, és az idegek impulzusok továbbítására való képességét vezetőképességnek nevezzük.

Az idegrendszer az egész testen fut, de a központi idegrendszer a test feldolgozó központja. A központi idegrendszert az agy és a gerincvelő alkotja. Feladata az önkéntes és akaratlan testfunkciók koordinálása és a beérkező információk feldolgozása. Bizonyos értelemben a központi idegrendszer olyan, mint egy óriási élő számítógép. A jelek vagy impulzusok a központi idegrendszeren belül, valamint a központi idegrendszer és a test között mozognak.

Az idegrendszer alapsejtje az idegsejt, és az idegsejt szerkezete kulcsfontosságú az impulzusok mozgásának az egész idegrendszerben. A sejtnek van egy fő teste és csápszerű vetületei, amelyek más sejtekhez nyúlnak. A neuronok kereszteződésének pontjait szinapszisoknak nevezzük. A dendritek olyan vetületek, amelyek információt kapnak más idegsejtektől. Az axonok, más néven idegrostok, legfeljebb 1 méter (3,3 láb) hosszúságú vetületek, amelyek információt továbbítanak más idegekre. A központi idegrendszeren kívül az idegsejtek információt továbbíthatnak és más szövetektől is fogadhatnak információkat.

Amikor egy jel egy idegen belül halad, akkor azt akciós potenciálnak nevezzük. Az idegsejt pozitív nátrium-ionokat pumpál ki a sejtből, negatív töltetet hozva létre a sejt belsejében. Amint a sejtet stimulálják és akciós potenciál indul, csatornák nyílnak meg, és a nátriumionok bejutnak a sejtbe. A csatornák hullámban nyílnak le az axonon, amíg az impulzus el nem éri a sejt végét. Az axonokat egy mielin védőbevonatába csomagolják, amely elektromos szigetelőként működik, és gyorsítja az impulzust. A központi idegrendszer összes neuronja myelinbevonatú, bár a perifériás idegrendszerben némelyik nem.

Amikor az akciós potenciál eléri az egyik ideg végét, a jelnek a gáton át kell haladnia egy másik sejtig a szinapszisban. Az axon végén az akciós potenciál kiváltja a neurotranszmitterek, például a dopamin és az adrenalin felszabadulását. A neurotranszmitterek a sejtek közötti apró csomóponton át lebegnek, amíg el nem találják a következő sejt dendritjét, újabb impulzust váltanak ki és mozgatják a jelet a vonalon. A vezetőképesség lassúnak tűnhet, de a jelek másodpercenként akár 112 métert is képesek haladni.