A baktériumok egysejtű szervezetek, amelyek több környezetben is megtalálhatók. A baktériumok jellemzőinek tanulmányozása érdekében a biológusok ellenőrzött körülmények között növesztik őket a laboratóriumban. Ehhez a baktériumokat olyan közegbe kell helyezni, amely biztosítja számukra az optimális növekedési feltételeket. A tápagar az egyik leggyakoribb növekedési közeg, és különféle vegyi anyagokból áll.
Agar
A tápanyag-agar nagy részét a kémiai agar alkotja. Az agar kocsonyás keverék, amelyet tengeri moszatokból vonnak ki. Vízzel elkeverve 1,5 százalékos agar-oldat 45 Celsius-fok (113 Fahrenheit fok) alá hűlve gélt képez. Az agar cukorpolimerek (poliszacharidok) keverékéből áll, ahol az alapcukor galaktóz.
Pepton
A pepton fehérjék és aminosavak keveréke, amelyet természetes termékek, például állati szövetek, tej és növények lebontásával nyernek. A pepton funkciója a tápanyag-agarban egy fehérjeforrás biztosítása a mikroorganizmusok növekedéséhez.
Nátrium-klorid
A nátrium-klorid a legismertebb só, és egyetlen nátriumionból áll, amely egyetlen klórionhoz kapcsolódik. A nátrium-klorid jelenléte a tápagarban fenntartja a táptalajban a sókoncentrációt, amely hasonló a mikroorganizmusok citoplazmájához. Ha a sókoncentráció nem hasonló, ozmózis lép fel, és a felesleges vizet a sejtbe juttatja. Mindkét forgatókönyv a sejt halálához vezethet.
Víz
A víz a tápanyag-agar nagy részét teszi ki, minden 15 gramm (0,5 uncia) agarhoz 1 literet adnak. A víz elengedhetetlen a mikroorganizmusok szaporodásához és szaporodásához, és biztosítja a tápközeget is, amelyen keresztül a különböző tápanyagok szállíthatók.