Köszönetet mondhatunk Gregor Mendel munkájának, aki az 1860-as években elsőként elmagyarázta, hogy bizonyos genetikai tényezők hogyan uralják a másikat. Megállapította, hogy amikor egy borsó növényen kerek borsóval keresztezte a ráncos borsó fajtát, az utódok 75 százalékában kerek borsó volt. Megértette, hogy minden növénynek két genetikai tényezője van - amit ma géneknek nevezünk -, és hogy domináns faktoruk elfedi a recesszívet. Bizonyos esetekben, például a ló szőrzetének színében, mindkét gén kodomináns.
Két domináns gén
A nemi úton szaporodó szervezeteknek mindkét génből két példánya van, mindegyik szülőtől egy. Ezeket az egyező génpárokat nevezzük alléloknak. Egy domináns allél elfedi a recesszív gén tulajdonságának kifejeződését. Az allélek homozigóta, ha azonos tulajdonságra kódolnak, és heterozigóta, ha különböző tulajdonságokra kódolnak. Egy homozigóta párnak két domináns vagy két recesszív allélje lehet. A domináns géneket nagybetűk, a recesszíveket kisbetűk jelzik. Például a "P" a kerek borsót, a "w" a ráncos fajtát jelenti. Egy heterozigóta borsó növény Pw allél párral rendelkezik, míg egy domináns homozigóta növény két domináns génnel, a PP-vel rendelkezik. Mindkettőnek kerek borsója van.
Kodominancia
Az állattudósok kodominánsnak nevezték azokat a géneket, amelyek egy lónak nyers színű kabátot adnak. Ha egy homozigóta fehér borítású lovat (WW) kereszteznek egy homozigóta vörös lóval (RR), az utódok fele örökölni fogja a heterozigóta RW kombinációt, és nyers színű kabátja lesz. A selyemkabát minden szőre teljesen vörös vagy fehér, mert mindkét gén expresszálódik. Ha hátrébb állsz egy üvöltő ló elől, a színek világossá válnak, de a szőrök egyike sem világos.
Hiányos dominancia
A hiányos dominancia egy másik színű ló. A nem teljesen domináns allélpár eredménye két tulajdonság keveredése. Például sok lófajtánál van egy krémgén, amely módosítja az alapszínüket. A krémgén nem teljesen domináns, ezért a két krémalléles lovaknak könnyebb a kabátja, mint egy allélos társaiknak. A krémgén hígítja a ló alapszínét, így két krémallél megléte megduplázza a szőrzetre gyakorolt hatást.
Vércsoportok
Az emberi vérnek négy típusa van: A, B, AB és O. Egyetlen allélpár felelős az ember vércsoportjáért. Az A és B allél kodomináns, míg az O allél recesszív. A kombinációk a következőképpen működnek: AA és AO adnak A típusú vért, BB és BO B típusú vért, AB AB vért és OO O típusú vért. Ebben az esetben a kodomináns tulajdonság egyúttal többalléles tulajdonság, vagyis a gén kettőnél több alternatív tulajdonságot képes kifejezni.