A baktériumok mikroszkopikus egysejtű szervezetek, amelyek sem növények, sem állatok. Egyszerű és ősi szervezetek; és vannak bizonyítékok a baktériumok életére a földön 3,5 milliárd évvel ezelőtt. A baktériumokat a megkötött belső struktúrák hiánya jellemzi. A baktériumok a legkisebb organizmusok közé tartoznak a Földön, de méretük és alakjuk eltér. Míg egyes baktériumok betegségeket okoznak az emberekben, számos baktériumfajta jóindulatú, sőt jótékony hatású is.
Monera Királyság
Minden élőlény öt királyságra osztható: állatokra, növényekre, gombákra, protisztákra - egysejtű szervezetekre, például amőbákra, amelyek összetettebbek, mint a baktériumok - és monérákra. A baktériumok a Monera királysághoz tartoznak, amely tovább osztható archeákra és baktériumokra.
Prokarióták
Minden élőlény kétféle sejtre osztható: prokariótákra és eukariótákra. Az eukarióta sejtek magja és más sejtstruktúrája van, amelyeket külön membrán köt össze. A baktériumoknak mint prokarióta sejteknek hiányoznak ezek a belső membránhoz kötött struktúrák. Ezt a megkülönböztetést tartják az egyik legfontosabbnak az összes biológiai osztályozás között.
Egysejtű
A baktériumok egysejtű organizmusok. A baktériumok mikroszkopikusak, általában 0,5-5 mikron hosszúak, és általában kisebbek, mint az eukarióta sejtek. Az emberi izomsejtekkel vagy vérsejtekkel ellentétben a baktériumsejt önellátó élőlény. Míg a baktériumok néha nagy számban élnek együtt, a túlélésért általában nem függenek egymástól, és nem végeznek speciális feladatokat.
Szerkezetek
A baktériumok általában a három alakzat egyikét alkotják: rúd, gömb vagy spirál. A baktériumok citoplazmából - (a folyadékból, amelyben a baktériumok szerkezete szuszpendálódik) áll - plazma membrán veszi körül és tovább körülveszi egy sejtfal. A baktérium-DNS, amely gyakran egy hosszú kör alakú szál, valamint néhány kis, kör alakú DNS-darab, amelyet plazmidnak neveznek, a citoplazmában él. Sok baktérium sejtfalának külső oldalához egy vagy több flagellum kapcsolódik, amelyet a baktériumok folyadékokban való mozgáshoz használnak.
Tevékenység
A legtöbb baktérium az elhalt szerves anyagok fogyasztásával táplálkozik, bár egyesek az élő sejtek fogyasztásával kapják energiájukat fotoszintézis, vagy fényből való étel létrehozása, vagy kemosintézis, szervetlen anyagokból történő étel létrehozása vegyszerek.
A kórokozó baktériumok vagy az élő szövetek megtámadásával, vagy a méreganyagok kiválasztásával okozhatnak betegséget. Egyes baktériumok oxigént igényelnek; de az oxigén felesleges és néha mérgező a baktériumok más formáira.
Reprodukció
A legtöbb a baktériumok szaporodnak egyszerű sejtosztódással, bár egyesek egyenlőtlen darabokra oszlanak a rügyesedés vagy a töredezés révén (lásd 4. hivatkozás). Kis méretük és egyszerű felépítésük miatt a baktériumok gyorsan szaporodhatnak. Ideális körülmények között a baktériumok kevesebb, mint 20 perc alatt képesek osztódni, növekedni és újra osztódni.