Nagyon finom különbség van a DNS-technológia és a géntechnológia között. A géntechnológia azokra a technikákra utal, amelyeket az organizmus genotípusának módosítására használnak annak fenotípusának megváltoztatására. Vagyis a géntechnológia manipulálja az organizmus génjeit, hogy másképp nézzen ki vagy cselekedjen. A DNS-technológia a DNS-molekula módosítására, mérésére, manipulálására és előállítására alkalmazott módszerekre utal. Mivel a gének a DNS-ben vannak tárolva, a géntechnológia DNS-technológiával történik. De a DNS-technológia nem csak a géntechnológiához használható.
Gének és DNS
A gént úgy definiálhatjuk, mint egy sejt azon összetevőjét, amely felelős egy tulajdonság kifejlesztéséért egy organizmusban, és továbbadhatja ezt a tulajdonságot a szervezet következő generációjának is. Kiderült, hogy a gének a DNS olyan szegmensei, amelyek a nukleáris bázisok meghatározott mintázatát tartalmazzák: a négy molekula rövidítve A, T, G és C. A DNS összekapcsolt A, T, G és C molekulák hosszú szakaszából készül. Például egy olyan DNS-szakasz, amely valami olyasmi, mint az AGCCGTAGTT... és így néhány ezer alapon azt jelentheti, hogy egy macskának zöld szeme lesz. De nem minden DNS egy gén. A DNS egyes részei arra szolgálnak, hogy jeleket adjanak arról, hogy mikor és hol kell aktiválódniuk egy génnek, és a DNS egyes szakaszainak nincs ismert célja.
Génmanipuláció
Géntechnológiával a tudósok megkísérlik manipulálni egy szervezet genetikai szerkezetét, hogy megváltoztassák a szervezet megjelenését vagy működését. Egy szervezet genetikai felépítését genotípusának, míg egy szervezet fizikai felépítését és funkcióit fenotípusának nevezzük. Egy szervezet fenotípusát nagyrészt genotípusa határozza meg. Például, ha a tudósok a macska szemszín génjének genotípusát TCCCAGAGGT-re változtatták... akkor talán a macskának zöld szem helyett barna szeme lehet. A valóságban ez a folyamat sokkal összetettebb és nagyon hosszú DNS szakaszokat foglal magában, amelyeket tökéletesen kell manipulálni, de ez a géntechnológia elve: Módosítsa az organizmus DNS-ében lévő bázisok mintázatát annak megváltoztatására fenotípus.
Géntechnikai eszközök
A géntechnológia elvégzéséhez a tudósok a DNS-technológia néhány eszközét használják. Nem használták az eszközöket a macska szemszínének megváltoztatására, de más dolgokat is megtettek. A tudósok módosították a baktériumokat, hogy inzulint termeljenek a cukorbetegek számára, módosították a kukoricát, hogy ellenálló legyen gyomirtó szerek a kevésbé káros gazdálkodáshoz, és tesztelték az egereket az emberi rákdaganatok növesztésére gyógyszerek. A géntechnológia legáltalánosabb módszere az, hogy kivágunk egy DNS-darabot az egyik organizmusból, és egy másik organizmus egy szakaszával helyettesítjük. Ezt rekombináns DNS-nek hívják, és néhány különböző molekula segítségével történik, amelyek a DNS-molekulák szétválasztására és összeragasztására szolgálnak.
PCR
A DNS-technológiát a géntechnológia mellett más dolgokra is használják. Például, amikor egy bűncselekménynél egy hajcsomót találnak, a DNS kinyerhető. Mivel a tetthelyi mintában nincs sok DNS, ezt fel kell erősíteni - sokszor meg kell másolni. Az erre használt DNS-technológiát polimeráz láncreakciónak vagy PCR-nek nevezzük. Ez magában foglalja a DNS-minta melegítését és hűtését bizonyos vegyi anyagok jelenlétében, és elegendő példányt eredményez a bűncselekmény helyszínén lévő DNS-től a tesztek lefuttatásához és a helyszínen tartózkodó személyek kiderítéséhez.
Építés DNS-sel
A tudósok olyan módon manipulálhatják a DNS-t, amely messze meghaladja a szervezetben lévő eredeti célját. Például a tudósok felhasználhatják a DNS-t egy mikroszkopikus állvány felépítésére, amely egy apró keret az anyagok atomonkénti felépítéséhez. Használhatják a DNS egyedi tulajdonságait egy izzó molekula előállításához is, de csak akkor, ha egy másik specifikus célmolekulához kapcsolódik. A tudósok a DNS-t egy másik furcsa célra is használják: számítógépes áramköröket építenek belőle.