A dezoxiribonukleinsav (DNS) az a módszer, ahogyan a genetikai információkat a sejtekben tárolják, és lehetővé teszi az információk továbbítását egyik generációról a másikra. A kromoszómáknak négy fő típusa van: metacentrikus, szubmetacentrikus, akrocentrikus és telocentrikus. A kromoszómák a legtöbb élő sejt magjában találhatók, és DNS-ből állnak, amely szorosan szálszerű szerkezetekbe van tekerve. További hiszton nevű fehérjeszerkezetek támogatják a kromoszómában lévő DNS-molekulát.
A dezoxiribonukleinsav (DNS) az a genetikai kód, amely lehetővé teszi az információk átadását egyik generációról a másikra. A DNS-molekulák két lineáris láncból állnak, amelyek egymás köré tekerednek, és kettős spirálszerkezetet alkotnak. Ezek a spirális struktúrák tovább kromoszómaszerkezetekbe kerülnek. A kromoszómák két részre oszlanak, középen egy összehúzódási ponttal, amelyet centromernek neveznek. Az állati sejtek négyféle kromoszómáját a centromér helyzete szerint osztályozzák.
A centromerek fehérjék és DNS komplex kombinációjából állnak. Elengedhetetlenek a sejtek felosztásához, és biztosítják a kromoszómák pontos szegregációját. Tanulmányok kimutatták, hogy a centromerek nélküli kromoszómák véletlenszerűen szétválnak, és végül elvesznek a sejtektől. Ezzel szemben azok a kromoszómák, amelyeknek több centromere van, szétaprózódhatnak.
A metacentrikus kromoszómák középpontjában a centromer található, így mindkét szakasz azonos hosszúságú. Az emberi 1. és 3. kromoszóma metacentrikus.
Az acrocentrikus kromoszómák centromere van, amely súlyosan eltolódik a középponttól, ami egy nagyon hosszú és egy nagyon rövid szakaszhoz vezet. Az emberi 13., 15., 21. és 22. kromoszóma akrocentrikus.