Makromolekulák - Nagy atomokból és kisebb molekulaszerkezetekből álló struktúrák fontos és néha létfontosságú szerepet játszanak az élet létrehozásában és fenntartásában. Noha sokféle makromolekula létezik, az élet létfontosságúak - ún biopolimer makromolekulák - négy kategóriába sorolhatók: fehérjék, nukleinsavak, szénhidrátok és lipidek. A makromolekulák megtalálhatók műanyagokban, gumiban és gyémántokban.
Fehérjék: Tartsa a testet futásban
A fehérjék, mint minden makromolekula, kisebb egységekből képződnek, amelyek egyesülnek és összekapcsolódva egy nagyobb molekulát alkotnak. Az aminosavak - amelyek kisebb, egyszerűbb molekulák - egymástól végpontokig kötik össze a fehérjéket. Huszonegy különböző aminosav elengedhetetlen az egész élethez - sokféle kombináció létezhet ebből a készletből. Mint ilyen, sokféle lehetséges fehérje létezik - ez a fehérje aminosavkészleteinek számától függően változik - sajátos funkciójával, a vérben lévő antigének megtámadásától kezdve az anyagcserét szabályozó, a részecskék emésztéséig étel. A fehérjék részt vesznek a legtöbb életfolyamatban.
Nukleinsavak: tervrajzok az élethez
A nukleinsavak - DNS és RNS - tartalmazzák és leírják az élet genetikai kódját. Makromolekulákként a nukleinsavak részletes utasításként szolgálnak a test fejlődéséhez és az egyes sejtek működéséhez. A 2-dezoxiribóz cukor nukleinsavak, egy foszfátcsoport és a négy bázismolekula egyike. A DNS-lánc mentén található négy bázismolekula különböző kombinációi bizonyos aminosavakat kódolnak, amelyek végül összekapcsolódva fehérjéket alkotnak. Míg a DNS az élet nyers genetikai információit tartalmazza, az RNS üzeneteket továbbít a DNS és a sejt között.
Szénhidrátok: kémiai energia
A sok energiát biztosító ételben található szénhidrát segíti az idegrendszer, az izmok és a test általános működését. A polimerek egy csoportja, csak szenet, hidrogént és oxigént tartalmaz. Az emberi test a szénhidrátokat báziskomponenseikre bontja, amelyeket aztán felhasznál a tüzelőanyag-cellákhoz és a test folyamatainak fenntartásához. A növények szénhidrátokat, különösen cellulózot használnak sejtjeik védelme és nagyobb növekedése érdekében. A szénhidrátok listája kiterjedt, és tartalmazza az összes cukrot és keményítőt.
Lipidek: hosszú távú energia
Míg a szénhidrátok azonnali energiát szolgáltatnak a test számára, a lipidek - a makromolekulák egy csoportja - hosszú távú energiatárolást biztosítanak. A lipidek, közismertebb nevén zsírok sok ételben jelennek meg. Tucatnyi lipid létezik, amelyek közül sok fontos az élőlények számára. A lipidek a sejtek körül kialakítják a védőmembránokat, és nélkülözhetetlen vitaminokat juttatnak - csak néhány funkciót említve. A test zsírtartalékként tárolja a lipideket, de a tartalékok idővel kimerülnek, mivel a sejtek felhasználják a tárolt energiát.