A katekolaminok és a kortizol egyaránt kémiai hírvivők az emberi testben, és mindkettő részt vesz az emberi stressz válaszban, egyéb funkciók mellett. A katekolaminok olyan vegyi anyagok csoportja, amelyek magukban foglalják az adrenalint, a noradrenalint és a dopamint, amelyek mind neurotranszmitterként, mind hormonként funkcionálnak a szervezetben. A kortizol egyetlen vegyi anyag, amelynek fő funkciói közé tartozik az anyagcsere szabályozása, valamint más hormonok szabályozása.
Szintézis és kémiai szerkezet
A kortizolt az emberi mellékvese kérge szintetizálja és szabadítja fel, a mellékvese legkülső része, amely közvetlenül a mindegyik vese, míg a katekolaminok szintetizálódnak az agy mellékvese medullájában, valamint néhány szimpatikus ideg belsejében szálak.
A katekolaminok tartalmaznak egy benzolgyűrűt, szomszédos hidroxilcsoportokkal és egy amincsoportot az oldalláncon, írja a "The Bantam Medical Dictionary". A kortizol az koleszterinből szintetizálva előbb progeszteronná, majd 17-OH-progeszteronná, 11-dezoxi-kortizollá, végül kortizollá alakítják különféle enzimek.
A cselekvés helye
A katekolaminok receptorai az egész testben megtalálhatók. Az adrenalin, más néven adrenalin, gyorsan növelheti a pulzusszámot, a légzés és az a víz újbóli felszívódása és a test egyéb finom változásainak jelzése, amelyek megkönnyítik a harcot vagy menekülést válasz. A kortizol hatása legkorábban csak 30 perc elteltével érhető el, általában nem órákig vagy napokig. A noradrenalin, az adrenalinhoz kapcsolódó vegyi anyag jelezheti a kortizol felszabadulását, hogy felkészítse a testet a hosszú távú stresszre. A kortizol gátolja a növekedést és a reproduktív funkciókat, és olyan anyagcserét hoz létre, amely alkalmas a gyors cselekvésre vagy a jövőbeni éhínségre, például a magas vércukorszintre és a zsír tárolására.
A felesleges betegség
A kortizolfelesleg Cushing-szindrómának nevezett állapotot eredményezhet. Ez a betegség a mellékvesék vagy a test egyéb mirigyeinek sérüléséből vagy daganataiból, vagy bizonyos gyógyszerek, például prednizon hosszabb ideig tartó szedéséből származhat. A Cushing-szindrómára a vállak, a lekerekített arc és a progresszív elhízás közötti zsírcsomó jellemző, amely magas vérnyomáshoz, csontvesztéshez és esetenként cukorbetegséghez vezethet. Úgy gondolják, hogy a katekolaminok túlzott szintje vagy a katekolamin receptorok hiperaktivitása összefügg bizonyos típusú pszichózisokkal, amelyeket dopamin receptor gátlókkal, például a gyógyszerrel lehet kezelni klórpromazin.
A hiány betegség
A kortizol hiánya, amelyet a mellékvese károsodása vagy betegsége okoz, Addison-kórhoz vezethet, izomgyengeség, fáradtság, alacsony vérnyomás, alacsony vércukorszint, ingerlékenység és depresszió jellemzi többek között egyéb tünetek. A katekolaminok, különösen a dopamin receptorainak lebomlása az izomremegéshez kapcsolódik és a Parkinson-kór merevsége, amely részben kezelhető dopaminként alkalmazott L-dopával elődje.