A moneránok a Monera királyság tagjai, amely magában foglalja a gyakrabban nevezett organizmusokat prokarióták; a két kifejezés felcserélhető. (A "Királyság" az osztályozás legfelső szintje a szokásos taxonómiában.) Minden élőlény rendszertanilag az öt királyság egyikébe sorolják, a másik négy pedig Protista, Animalia, Plantae és Gombák. Ezeket a többi királyságot teljes egészében lakják eukarióták.
A prokarióták túlnyomó része baktérium. Az egyetlen kivétel a kék-zöld algák, amelyeket megfelelően neveznek cianobaktériumok (a "rendszeres" baktériumok ismertek archeobaktériumok). A Monera alapvető jellemzői közé tartozik, hogy egysejtű, mikroszkópos, és hiányzik belőle egy mag vagy más membránhoz kötött organellumok, például a mitokondrium.
Az élet öt királysága
A Monera, amely magában foglalja a Föld legrégebbi élőlényeit, mintegy 10 000 fajt tartalmaz, annak ellenére, hogy a királyság minden szervezete megdöbbentõ egyszerûségû. A Protista, a protista királyság mintegy 250 000 fajjal büszkélkedhet, és magában foglalja az egysejtű protozoonokat és néhány algafajt. A Plantae-ban, a növényvilágban szintén mintegy 250 000 organizmusfaj található, amelyek maguk készítik el az ételüket. A gombáknak körülbelül 100 000 faja van, és szinte mindegyik többsejtű. Az Animalia, az állatvilág nagyjából egymillió különböző fajt tartalmaz, sejtjei hiányoznak a falaktól és a fotoszintetikus pigmenttől.
A Monera jellemzői
A prokarióták nagyon apró, egysejtű szervezetek. Ezeknek a sejteknek a DNS-je (dezoxiribonukleinsav) nincs bezárva egy magba, ehelyett laza összeállításban ül a citoplazmában, amelyet nukleoidnak neveznek. Ez a DNS egyetlen kör alakú kromoszóma formájában van. A sejtek nem tartalmaznak organellumokat vagy speciális membránhoz kötött struktúrákat, például az eukarióta sejtekben található endoplazmatikus retikulumot, Golgi testeket és mitokondriumokat. Tartalmaznak riboszómákat, RNS-ből (ribonukleinsav) készített struktúrákat és fehérjéket, amelyek új fehérjéket szintetizálnak. A bináris hasadás nevű eljárással szaporodnak, ami lényegében ketté hasítást jelent, hogy két sejt azonos legyen egymással, valamint a szülővel. Ezeknek a sejteknek falai vannak, ellentétben az állati sejtekkel.
Cilia és flagella ostorszerű struktúrák, amelyek a sejtfalon kívül helyezkednek el, és amelyek a Monera mozgás néhány tagjának adnak helyet.
Prokarióta anyagcsere
Mivel a prokarióta organizmusok egysejtűek, viszonylag szerény és rögzített energiaigénnyel rendelkeznek, így van nem az aerob légzéssel járó folyamatok végrehajtására fejlesztették ki, ami közös eukarióták. Ehelyett anyagcsere-szükségleteikben szinte teljes egészében a glikolízisre, a hatszénes cukor glükóz lebontására támaszkodnak. Ez a glükóz szénhidrátok, fehérjék és zsírok bomlásából származhat. Egyes baktériumok szén-dioxidból nyerik szénüket, de mindenféle patogén (betegséget okozó) baktérium igen heterotróf, vagyis táplálékukat, jelen esetben nitrogént (a fehérjeszintézishez szükséges) szerves és szervetlen források.