A szén-dioxid-kibocsátás hozzájárul az éghajlatváltozáshoz, amelynek súlyos következményei lehetnek az emberekre és a környezetükre. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége szerint a szén-dioxid formájában kibocsátott szén-dioxid-kibocsátás az Egyesült Államokban kibocsátott üvegházhatású gázok több mint 80 százalékát teszi ki. A fosszilis üzemanyagok elégetése szén-dioxidot és más üvegházhatású gázokat bocsát ki. Ezek a szén-dioxid-kibocsátások megemelik a globális hőmérsékletet azáltal, hogy csapdába ejtik a napenergiát a légkörben. Ez megváltoztatja a vízkészletet és az időjárási szokásokat, megváltoztatja az étkezési növények vegetációs időszakát, és a tengerszint emelkedésével fenyegeti a parti közösségeket.
Zsugorodó vízkészletek
A szén-dioxid 50-200 évig fennáll a légkörben, így a most felszabaduló kibocsátások a jövőben is tovább melegítik az éghajlatot. Az EPA előrejelzése szerint az éghajlatváltozás miatt a víz iránti kereslet növekedni fog, miközben a vízellátás csökken. A víz nemcsak az emberi egészség szempontjából nélkülözhetetlen, hanem a gyártási folyamatok, valamint az energia- és élelmiszertermelés szempontjából is. Az éghajlatváltozás várhatóan növeli a csapadékmennyiséget egyes területeken, ezáltal megnő az üledék és az ivóvízkészletbe mosott szennyező anyagok száma. A tengerszint emelkedése a sós vizek behatolását okozza néhány édesvíz rendszerbe, növelve a sótalanítás és az ivóvízkezelés szükségességét.
A súlyos időjárási események növekvő száma
A NASA szerint a globális felmelegedés további tűzeseteket, aszályokat és trópusi viharokat eredményezhet. Katasztrofális időjárási események egymilliárd dolláros kárt okoztak az Egyesült Államokban 2012 folyamán. Az olyan viharok, mint a 2012-es Sandy hurrikán és a 2013-as tájfun Haiyan, egyre gyakoribbak, és Az általuk okozott pusztítások éveken át orvosolják a helyi közösségeket, gyakran nemzetközi segítséggel támogatás. Az infrastruktúra megsemmisülése számos emberi egészségügyi problémát okoz, beleértve a betegség átterjedését, ha a víz- és csatornarendszer nem működik megfelelően. Maguk a viharok és az általuk okozott infrastrukturális károk gyakran óriási veszteségeket okoznak az emberi életben.
Az élelmiszer-ellátás változásai
A változó időjárás kihat a mezőgazdasági iparra és az emberi élelmiszerellátásra. A szén-dioxid-kibocsátás hozzájárul a hőmérséklet növekedéséhez és a csapadékmennyiség csökkenéséhez, sok területen megváltoztatja az élelmiszer-növények termesztési feltételeit. Az Egyesült Államok globális változáskutatási programja szerint a szén-dioxid-kibocsátás melegedést okoz Kalifornia középső részén Völgy, amely az előrejelzések szerint jelentősen csökkenti a paradicsom, a búza, a rizs, a kukorica és a napraforgó hozamait ebben vidék. A terméshozam jelentős változásai miatt az élelmiszerárak világszerte emelkedni fognak. Ezenkívül a szén-dioxid-kibocsátás által befolyásolt klímaváltozás arra kényszeríti az állatokat, amelyek közül sok táplálékként vadászik, az éghajlat melegedésével magasabb magasságokba vagy északi élőhelyekre vándorolnak.
Földrajzi változások
Csak egy kis hőmérséklet-változás szükséges hatalmas környezeti hatásokhoz; a hőmérséklet az utolsó jégkorszak végén csak 2,5-5 Celsius-fokkal volt hűvösebb a mai hőmérsékletnél (5–9 Fahrenheit fok), de az Egyesült Államok egyes részeit több ezer lábnyi jég borította, NASA. Az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testület becslései szerint a szén-dioxid-kibocsátás globális szintet okoz a hőmérséklet körülbelül 1,5 Celsius-fokkal (2,5 Fahrenheit fok) emelkedik a következő 100 során évek. Ez az enyhe változás drámai hatást gyakorolhat a partvonalakra, különösen azokra, amelyeket az emberek sűrűn laknak, ahol az emelkedő tengerszint elárasztja az épületeket és utakat, és befolyásolja a hajózási forgalmat. Az EPA szerint az Atlanti-óceán közepén és az Öböl partvidékein a tengerszint alig 50 év alatt 20 centiméter (8 hüvelyk) fölé emelkedett, miután csaknem 2000 éve nem volt megfigyelhető változás.