A fitominálás egy fémnövény előállítását írja le magas biomasszájú növények felhasználásával, amelyek olyan növények, amelyek égetéskor energiát vagy hasznos erőforrást termelnek. A fitominerek egy meghatározott növényfaj növényeit termelik meg a kívánt fém magas koncentrációjával, betakarítják a növényt, és kemencébe juttatják, hogy megégesse és összegyűjtse a bioércét. Használható például a kadmiumbányászat kiegészítésére. A környezeti szempontból pusztító bányászati gyakorlatok lehetséges alternatívájaként a fitominálás nagy ígéreteket tesz arra, hogy átalakítsa a fémek környezetből történő kinyerésének módját; a fitominálás azonban még nem eredményezett olyan fémhozamokat, amelyek kielégíteni kezdenék a globális keresletet.
Környezeti szempontok
Általánosan elfogadott, hogy a fitominálás zöldebb, mint a hagyományos bányászati gyakorlatok. Fémszennyezett talajjal rendelkező környezetben a fitominerek visszaszerezhetik a fémszennyező anyagokat a talajból, ezáltal helyreállítva a talaj egészségét. Ennek ellenére a növények tömeges növekedése szintén megterheli a művelésre használt földterületeket. Az ipari gazdálkodási gyakorlatok kimerítik a talajt, és a túltermő biokultúrák véglegesen megváltoztathatják a terület ökológiáját.
Gazdasági életképesség
Ha a termelési méret elég nagy, akkor a fitominálás olcsóbb alternatívává válhat az ásatásnak, de a fémkoncentrációjú növények nagyarányú betakarítása jelenleg költségesebb, mint a fémek kinyerése aknák. A jövőben, ha a fémárak emelkednek és a bányák hozama elfogy, ez megváltozhat. A bányákból származó fémhiány és az ipar folyamatos kereslete a fémekért ellensúlyozná a nagyüzemi fitomináló mezőgazdasági termelés beindításának költségeit.
Növekvő körülmények
A fitominálás sikere a természet erőitől függ. A hagyományos ásatással ellentétben a fitominálás függ a növekedési körülményektől, például az időjárástól, a tengerszint feletti magasságtól és a talaj minőségétől. A rossz vegetációs időszak megsemmisítheti a fémtermelő növények teljes termését, és ha globális éghajlatváltozás következik be megváltoztatja az időjárási szokásokat, a hosszú távú fitominipar létrehozásával járó kockázatokat egy területen növekedés.
Egyéb szempontok
Mint minden új iparág esetében, a fitomining hosszú távú hatásairól sem sokat tudni. Például korlátozott mennyiségű jó mezőgazdasági földterület rendelkezésre állása esetén milyen földhasználatot helyeznének át, hogy helyet teremtsen egy ipar számára? A kutatóknak azt is meg kell vizsgálniuk, hogy a fémdúsított növények idővel hogyan lépnek be az élelmiszerláncba. Azt is meg kell vizsgálniuk, hogy meg lehet-e akadályozni, hogy az üzemek fémfolyása a helyi vízellátásba kerüljön.