A földigiliszták számos ökoszisztémában fontos szerepet játszanak, mivel a rothadó szerves anyagokat egyszerű összetevőiként bontják fel a növények számára. Míg a földigiliszták egyszerűnek tűnhetnek, mivel sok látható külső szerv hiányzik belőlük, bonyolult belső szerveik is vannak öt pár szívszerű szerkezet, az úgynevezett aortaívek, amelyek oxigénnel táplált vért pumpálnak a többi részükhöz testek. Valójában a "szív" meghatározásától függően azt mondhatjuk, hogy a földigilisztáknak 10 vagy nulla szíve van.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A földigilisztáknak öt, 10 vagy nulla szíve lehet, attól függően, hogy hogyan határozza meg a "szívet". Öt pár aortájuk van ívek, amelyek a teste mentén futnak (vagy 10 különálló ív, ha minden párot két különállónak számítanak szerkezetek). Így például az emberi szívnek több kamrája van, míg az aortaíveknek csak egy; ha egy szívnek több kamrát határoz meg, akkor egy földigiliszta nulla szívvel rendelkezik.
Földigiliszták szerte a világon
A földigiliszták egy taxonómiai csoportba tartoznak, amelyeket annelidáknak vagy szegmentált gerincteleneknek neveznek. A tagok közé tartoznak a piócák, valamint egyéb szárazföldi és vízi férgek, amelyek némelyike 11 láb hosszúra nőhet. A világon több mint 1800 szárazföldi féregfaj él, amelyeket a tudósok nagyrészt földigilisztáknak tartanak, és ezek messze elterjedtek a Földön. Az Amerikai Egyesült Államokban például 17 őshonos és 13 faj található Európából. A földigiliszták szinte minden olyan éghajlaton megjelenhetnek, ahol talaj van, elegendő bomló anyaggal és nedvességgel ahhoz, hogy fenntartsák őket.
Az anyag szíve
A gilisztatesteknek van egy külső izomrétege, az epidermisz (bőr) és a kutikula (védő kemény réteg). 100 és 150 szegmensük van, és csőszerű alakjuk van, amely lehetővé teszi a faj számára, hogy a talajon könnyen mozogjon. Belseje, mint olyan, ezen az üregen belül is elrendeződik. Egy földigiliszta "szíve" öt párban ül a lény szája közelében, és hasonlóan működik, mint egy emberi szív, bár a földigiliszták oxigént lélegeznek be a bőrükön keresztül, és a légzéshez nedvességet igényelnek. Ezek a szívhez hasonló szervek hasonlítanak az ívekre, ezért az aortaív neve. Néhány annelid faj az izmok segítségével szabályozza a szívverést, míg a földigiliszták idegsejteket használnak, hasonlóan a gerincesekhez. Ily módon egy földigiliszta szíve hasonlóbbnak tűnhet egy megfelelő emberi szívhez, mint az annelid csoport más tagjai. Hasonlóképpen, az annelidák zárt keringési rendszerrel rendelkeznek, ami azt jelenti, hogy vérük az erekben marad, nem pedig szabadon áramlik a testben, mint néhány más gerinctelen állatnál, például a puhatestűnél.
Miután egy földigiliszta "lélegzik" a bőrén, az aorta ívei az oxigénnel teli vért a testén keresztül pumpálják a hátsó és a ventrális erek felhasználására. A háti erek a vért a féreg elejére viszik, míg a ventrális erek a féreg hátuljára.
Apró, de hatalmas
A földigiliszták javítják a talajminőséget, mivel nagy szerves anyagdarabokat humuszra bontanak. Más lények, például a madarak, élelemre használják őket, az emberek pedig időnként csaliként használják őket horgászat közben. Néhány ember a férgeket speciális tartályokban is tartja, amelyekbe a szerves hulladékot dobják. Az emberek később a maradék tápanyagban gazdag talajt vagy komposztot használják kertészeti projektekhez.