Miért fontos az öröklődés az élő szervezetek számára?

Az öröklődés minden élő szervezet számára fontos, mivel meghatározza, hogy mely tulajdonságok adódnak át a szülőtől a gyermekig. A sikeres tulajdonságok gyakrabban adódnak át, és idővel megváltoztathatják a fajt. A tulajdonságokban bekövetkező változások lehetővé teszik az organizmusok számára, hogy alkalmazkodjanak a meghatározott környezetekhez a jobb túlélési arány érdekében.

Az öröklődés minden élő szervezetben előfordul. Amikor egy sejt pontos másolatot készít magáról, amit mitózisnak hívnak, két duplikátum sejt jön létre. Az összes tulajdonságot ez az egyszerű másolás adja át. A meiózis egy másik folyamat, amely két szülő kromoszómáit használja fel és új szervezetbe fésüli. Az új organizmus mindkét szülő tulajdonságait meg fogja mutatni. Ez a kombináció nagy eltéréseket tesz lehetővé az egyének között, és lehetőséget nyújt a sikeresebb tulajdonságok továbbadására. A sikeres tulajdonságok dominánssá válnak, és gyakrabban adódnak tovább, mint a recesszív tulajdonságok.

Az ősi tenyésztők a háziasított állatok és utódaik megfigyelésével fedezték fel az öröklődést. Az állatok szelektív tenyésztését már az ókori Egyiptomban is alkalmazták a fajok javítására. A növények kereszt beporzása ebben a tekintetben szintén hosszú múltra tekint vissza. A tulajdonságok szülőtől gyermekig átadásának módszerével kapcsolatos elméletek a tudományos módszerek kifejlesztésével megváltoztak. Nagy áttörés történt, amikor Gregor Mendel az 1860-as években a borsó növények keresztmegporzását használta az öröklődés bemutatására specifikus tulajdonságokban. Ez volt a genetika kezdete.

Az öröklődés és a genetikai vizsgálatok úgy alakultak, hogy a tudományos módszerek kromoszómákat, géneket és DNS-t fedeztek fel. A kromoszómák keresztporozással történő kezelése olyan növényeket fejlesztett ki, amelyek ellenállnak a hőnek, az aszálynak és a rovaroknak, ezáltal növelve az élelmiszertermelést. A születési rendellenességeket okozó gének azonosítása az első lépés e hibák megelőzésében vagy kezelésében. A DNS-tesztelés hatalmas hatással volt a büntető igazságszolgáltatási rendszerekre. A genetikáról és az öröklődésről szóló tanulmányok világszerte továbbra is új meglátásokat teremtenek az orvostudományban és a mezőgazdaságban. A géntérképezés pedig jóval olyan felfedezéseket ígér, amelyek meghaladják a tudósok által eddig felfedezetteket.

Minden élő organizmusnak vannak olyan sajátos tulajdonságai, amelyek egyedivé teszik őket. Az örökzöldeknek tű alakú levelei vannak, de még mindig fák. A szülő specifikus génjei egyedi tulajdonságokat adnak át a gyermeknek. Örökzöld fák akkor alakultak ki, amikor a tűszerű levelű fák túléltek és szaporodtak olyan környezetben, ahol más fák nem éltek túl. Néha, amikor az organizmusokat leválasztják egy nagyobb populációról, ezek a változások nagyon sajátossá válhatnak élőhelyükre. A tengeri leguánok csak a Galapagos-szigeteken találhatók, mert a szigetek el vannak választva az összes többi szárazföldtől. Ezek az állatok olyan sajátos tulajdonságokat fejlesztettek ki, mint például a sós vízbe való alámerülés képessége. Az élőhely szélsőségei befolyásolhatják azokat a tulajdonságokat, amelyek a szülőtől a gyermekig terjednek. A mélytengeri horgászcsövek extra hosszú gerincet használnak, amely izzóan csalogatja a halakat. A sekélyebb vizekben élő horgászhalak szintén hosszú gerincet használnak csaliként, de az övék nem világít, mivel nem sötétben élnek.

Az öröklődés megértése javítja annak képességét, hogy megjósolják és ellenőrizzék, milyen tulajdonságok adódnak át a szülőtől a gyermekig. A mezőgazdaság több élelmiszert tud előállítani olyan területeken, amelyek korábban nem tudták támogatni a növényeket, amikor a növényeket szélsőségesebb éghajlaton élték. Az állatokat speciális célokra lehet tenyészteni, ha az élelmiszerhez vagy vajúdáshoz szükséges. Orvosi kezelések fejleszthetők születési rendellenességek és örökletes betegségek esetén. Az ember öröklődésének és genetikájának megértése, valamint ezen ismeretek lehetséges felhasználása a tudományos ismeretek növekedésével tovább bővül.