Még a 19. század elején James Joule nevű brit sörfőző és fizikus bebizonyította, hogy a hő és a mechanikai munka ugyanazon dolog két formája: az energia. Felfedezése maradandó helyet szerzett neki a tudománytörténetben; ma róla nevezik el az egységet, amelyben az energiát és a hőt mérik. Könnyen kiszámíthatja a tárgy által elnyelt vagy felszabadult hő mennyiségét, amennyiben három dolgot tud: tömegét, hőmérsékletének változását és az anyag típusát.
Hő = a tárgy tömege × hőmérsékletváltozás × az anyag fajlagos hőkapacitása
Keresse meg az anyagának specifikus hőkapacitását. Az erőforrások szakasz első linkje felsorolja a közös szilárd anyagok speciális hőteljesítményeit; a második link felsorolja a közönséges folyadékok hőkapacitásait. Használja az oszlop alatti értéket kJ / kg K. egységekkel. Megjegyezzük, hogy kJ jelentése kilojoule, ezer joule, míg kg kilogramm, tömegegység, K pedig Kelvin, egységnyi hőmérséklet. Egy fokú Kelvin-változás egyenlő egy Celsius-fok változásával.
A hőmérséklet változásának megállapításához vonja le az objektum kezdő hőmérsékletét a végső hőmérsékletről. Ha a hőmérsékletváltozása Fahrenheitban van, akkor a következő képlet segítségével alakítsa át Kelvin fokra:
Példa: Ha 10 kilogramm vizet melegítenek 10 Celsius foktól 50 Celsius fokig, akkor mennyi energiát (joule-ban) szívtak fel?