A paraffinviasz jól ismert anyag, mert gyertyák készítésére használják. Szobahőmérsékleten lágy, fehér szilárd anyag, amely könnyen megolvad és megég. Kémiai összetétele szénhidrogén-molekulák keveréke, amelyek alkánként ismertek. A paraffinviasz 125 és 175 Fahrenheit fok közötti hőmérsékleten olvad meg, annak pontos keverékétől függően. A viasznak számos felhasználási lehetősége van, és fontos szerepet játszott egy szubatomi részecske, a neutron felfedezésében.
Kémiai összetétel
A paraffinviasz általános képlete n szénatomot és 2n plusz 2 hidrogénatomot tartalmaz, ahol n értéke legalább 16. Például a viaszban található egyik szénhidrogén C31H64 képletű lehet. A paraffinviasz kőolajból történő előállításakor a finomítás különböző mennyiségei megváltoztathatják a szénhidrogének keverékét, és ezáltal módosíthatják a viasz néhány tulajdonságát, például olvadáspontját. A gyártók a viaszt úgy állítják elő, hogy eltávolítják az olajat a kőolaj desztilláció viaszos melléktermékéből. A neutron azonosításának történelmi jelentősége mellett paraffinviaszt is használnak számos alkalmazásban, ideértve a befektetési öntést, bevonatokat, tömítőanyagokat, kenőanyagokat, gyertyákat és zsírkréták.
A neutron felfedezése
A paraffinviasz magas hidrogéntartalma arra késztette James Chadwicket, hogy 1932-ben használja fel az anyagot, hogy felfedezze egy elektromosan semleges szubatomi részecske létezését, amelyet neutronnak nevezett el. Chadwick radioaktív elemet, a polóniumot használta alfa-sugárzás forrásaként, amely nagy energiájú elektronok áramlása. Az alfa-sugárzást egy berillium célpontra irányította, amely aztán kiadta saját sugárzását. Chadwick ezt az elektromosan semleges másodlagos sugárzást a paraffinviasz mintájába irányította a Geiger számlálóhoz rögzített kamrában. A szekunder sugárzás miatt az ionizált protonok - az elektronjaiktól megfosztott hidrogénatomok - regisztrálódtak a számlálón. A kiszorított paraffinviasz protonok száma azt jelezte, hogy a semleges szekunder sugárzás körülbelül azonos méretű részecskéket tartalmaz, mint a protonok - neutronok.
Befektetési casting
A fém alkatrészeket, például a turbinapengéket, gyakran a viaszminták öntésén alapuló befektetési öntéssel vagy „elveszett viasz” eljárással gyártják. A paraffinviasz egyike a többféle viasznak, amelyek minták készítésére alkalmasak, és a viasz tartalmazhat adalékokat, amelyek növelik annak hasznosságát. Az eljárás lényege, hogy mestermintát készítenek műanyagból, fából, viaszból, agyagból vagy fémből, majd a mintából létrehoznak egy gumi vagy fém formát, a mesterszerszámot. Ezután az olvadt viaszt sok kis rétegben vagy egyszerre öntenek az alapdarabba. Miután a viaszminták lehűlnek és megkeményednek, kerámia anyagokat alkalmaznak a beruházás előállításához, amely olyan forma, amelybe olvadt fémeket öntenek.
Egyéb felhasználások
A parafin viasz nem mérgező, emészthetetlen, és olyan élelmiszerek bevonására szolgál, mint a cukorkák és a sajtok. Használható edények lezárására és a rágógumi adalékaként. Képes ellenállni a sütésnek és a nedvességnek, hasznos műtrágya-adalék. A szörfösök gyakran paraffinviasz keverékkel viaszolják deszkáikat, amelyek surfwax néven ismertek, és ezáltal tapadást biztosítanak. Siklóviaszként segít a síléceknek és a snowboardoknak átcsúszni a havon és a jégen. A paraffinviasz széles termékválasztékban található meg, ideértve a szilárd festékeket, a gumikeverékeket, a mogyoróvajas golyókat, a viaszolt papírt, a festékgolyókat, a textíliákat, a vazelint és az ajakbalzsamot.