A világ energiaellátása továbbra is elsősorban a fosszilis tüzelőanyagokon alapul, ilyen olajon. Becslések szerint a világ olajkészlete a következő 40 évben kimerül. A cellulóz a növényekben és a fákban található bőséges vegyület, amely hosszú glükózmolekulákból áll. Bomlik cellulóz-bioüzemanyaggá, más néven cellulóz-etanolként. A cellulóz-etanol néhány alkalmazásban életképes alternatíva a fosszilis tüzelőanyagokhoz, de számos hátránya van.
Termelési és gazdasági hátrányok
Jelenleg csak néhány nagyüzem van, amely képes cellulóz-etanol előállítására. A létező néhány olyan kísérleti projekt, amelyet a kormány finanszírozott. A cellulóz cellulóz-etanollá történő lebontása drága enzimek alkalmazását igényli. Az 1 liter cellulóz-etanol előállításának enzimköltsége 1 dollár. Egyéb költségek hozzáadásával az előállítási összköltség 3 dollár / liter cellulóz-etanol. Jelentős beruházásokra van szükség a magánforrásokból származó kutatásokban a cellulóz-etanol előállításának kereskedelmi forgalomba hozatala és az általános költségek csökkentése érdekében.
Csökkentett üzemanyag-hatékonyság
A cellulóz-etanolt zöld alternatívának javasolták a jármű üzemanyagával szemben. A jármű üzemanyag-hatékonyságát általában egy liter üzemanyagra számított mérföldekkel számítják. Az E85, a cellulóz-etanolból előállított üzemanyag várhatóan alacsonyabb üzemanyag-hatékonyságú lesz, mint a benzin. Dan Edmunds és Philip Reed, az Edmunds.com munkatársai által végzett tanulmány kimutatta, hogy az átlagos üzemanyag-fogyasztás az E85 értéke 13,5 mérföld per gallon volt, ami alacsonyabb, mint az benzin.
Üzemanyag-szállítás
A benzin üzemanyagot általában speciálisan épített csővezetékeken keresztül szállítják, amelyek az Egyesült Államokban közép-nyugat felől származnak. A benzinnel ellentétben a cellulóz-etanol felszívja a vizet, és korrozív anyag is. Ez a jelenlegi csővezetékeket összeférhetetlenné teszi az etanol szállításával, bár lehetséges hosszú távú tanulmányai és módosításai ezt a jövőben lehetővé tehetik. Ennek eredményeként magasabb a vasúti vagy teherautók használatának költsége.
Polc és tartály élet
Az etanolt nem tartalmazó benzinkeverékek szennyezés nélkül sok éven át tárolhatók. Sajnos az etanoltartalmú üzemanyagok higroszkóposak, ami azt jelenti, hogy 50-szer több vizet vesznek fel, mint a hagyományos üzemanyagok. Ennek eredményeként csökken az etanol üzemanyagok eltarthatósága. Például az E10 etanol-keverék üzemanyag eltarthatósága körülbelül három hónap, és ez az javasolta, hogy a tartályokban lévő üzemanyagot kéthetente cseréljék, hogy elkerüljék az alkohollal és a vízzel kapcsolatos problémákat motorproblémák.