Mi történt a Dynamite feltalálása előtt?

A dinamitot a svéd vegyész és mérnök, Alfred Nobel találta ki a 19. század végén, a nitroglicerin bontószerként történő alkalmazásának biztonságos módjaként. A Nobel úgy stabilizálta a nitroglicerint, hogy a kovafölddel, a kovaföld megkövesedett héjaival keverte össze. A dinamitot robbantósapkával kell felrobbantani. A 20. század fordulóján katonai robbanóanyagként használják, ma széles körben használják ipari robbantási műveletek során.

A „görög tűz” nevet adták a vegyi robbanóanyagok feltalálása előtt a háborúban használt gyújtóeszközöknek. Században a bizánciak a muszlim flották taszítására használták. A görög tűz pontos kémiai összetétele nem ismert, de lehet, hogy egy kőolajpárlat, például modern benzin, kén és fa gyanták kombinációja lehet. Ezt a kombinációt lángszórók segítségével indították el az ellenségeknél. A modern napalmhoz hasonlóan ragacsos volt, vízzel nem volt képes eloltani. A kőolajpárlatot a régióban a földből kiszivárgó kőolaj melegítésével nyerték, amelyet akkoriban benzinforrásoknak neveztek.

A fekete por, általában puskapor néven volt az első vegyi robbanóanyag. Kialakulása a kínai alkimistákra vezethető vissza a 8. században. Századig világszerte a hadviselés során használt fő robbanóanyag maradt. A fekete por alapkomponensei a salétrom, a kálium-nitrát, a kén és a szén vegyi vegyülete. Ezeket az összetevőket porítják, süteményekbe préselik és szárítják robbanóanyagként történő felhasználás előtt. Robbantáskor a por nagy mennyiségű füstöt és koromot termel. A fekete port katonai robbanóanyagként használták fel a polgárháborúban, és a kaliforniai aranykutatók robbantásra. A 19. századra az ammónium-nitrát felváltotta a kálium-nitrátot a fekete por keverékében.

A 19. században a füstmentes por biztonságosabb és tisztább helyettesítővé vált a fekete por számára. Ez a nitrocellulóz felfedezésén alapult. Kezdetben „guncotton” néven a nitrocellulózt úgy állították elő, hogy pamutot salétromsavba mártottak. A sav megtámadja a gyapot cellulózát, így nitrocellulóz keletkezik, amely gyulladáskor nagyon gyúlékony. A farost később a gyapotot váltotta fel a cellulóz forrásaként. A kapott nitrocellulózt alkohollal és éterrel elegyítjük, majd bepároljuk, így kemény, műanyag masszát kapunk. Ezt apró, stabil puskaporos pelyhekre vágták fel. A nitrocellulóz továbbra is a modern hajtóanyagok alapja.

1846-ban Ascanio Sobrero olasz kémikus nitroglicerint fejlesztett ki azzal, hogy kénsavat és salétromsavat adott a glicerinhez. A glicerin állati és növényi zsírokat használó szappankészítés mellékterméke volt. Azonban a nitrocellulózzal ellentétben, amely stabil marad, hacsak nem gyullad meg oxigén jelenlétében, a nitroglicerin egy folyadék, amely spontán felrobban és érintéskor detonálhat. Ennek ellenére a 19. században széles körben alkalmazták robbantási műveletekre az olaj- és bányaiparban, valamint a vasútépítésben. Alfred Nobel felfedezett egy módszert a nitroglicerin stabilizálására úgy, hogy abszorbens anyagokkal, például kovafölddel és szilikátokkal keverte össze. A modern dinamitban a nitroglicerintartalom nagy részét ammónium-nitráttal és zselatinnal helyettesítik.