A biológiailag lebomló anyagot mikroorganizmusok és más természetben előforduló biokémiai reakciók bontsák le. A nyomtató tinta biológiai lebonthatósága az előállításához felhasznált összetevőktől függ. A festékek két fő kategóriája a kőolaj és a növényi olaj alapú, bár a kettő összekeverhető. A biológiai lebonthatóság a növényi alapú olajok százalékos arányától függ.
Kőolaj alapú festékek
Mivel gyorsabban száradnak, mint a növényi alapú tinták, a kőolaj alapú tinták a nyomdaiparban elterjedt szabványossá váltak. A Környezetvédelmi Ügynökség egyik tanulmánya szerint még a szójaalapú tinta és más, részben biológiailag lebomló festékek is tartalmaznak kőolaj alapú adalékanyagokat. A kőolaj és kémiai származékai azonban szervetlen vegyületekből állnak, például nehézfémekből és ásványi anyagokból, amelyek nem biológiailag lebonthatók.
Ink Evolution
A 20. század elején a legtöbb tintát szójából, repcéből és még kukoricából származó olajokból készítették. Miután felfedezték a kőolaj alapú festékek kiváló szárítási tulajdonságait, az 1900-as évek közepére az ipar szabványává váltak. A nyomdaipar csak az 1970-es évek olajhiányában kezdte a növényi olajokat a nyomdafestékek kőolaj alapú olajainak alternatívájaként folytatni.
Biológiailag lebomló festékek
Mivel kevésbé mérgezőek, mint a kőolajok, és idővel lebomlanak, a biológiailag lebomló festékek kevesebbet vesznek fel helyet a hulladéklerakókban, és csökkenti a dolgozók kockázatát és a mérgező tisztítószerek szükségességét a nyomtatás során prések. Míg a fogyasztók számára elérhető egyes tinták növényi alapú olajokat tartalmaznak, és részben biológiailag lebonthatók, 2013-tól még mindig nincs széles körben elérhető, teljesen biológiailag lebomló festék. Az EPA szerint például a legtöbb szójaalapú festék még mindig legalább 10 százalékban tartalmaz kőolajat.
Szójaalapú tinta
A szójababolajat egyre inkább használják a festékekben található kőolaj alapú vegyszerekkel együtt. Az EPA szerint minden "szójafestéknek" legalább 20 százaléknyi szójaalapú olajat kell tartalmaznia, és a tinta biológiai lebonthatósága növekszik a szójaolajok ezen százalékának növekedésével. Az USDA reméli, hogy 100% -ban szójaalapú olajokból és további kőolaj alapú vegyi anyagokból készült, nagy teljesítményű tulajdonságokkal rendelkező, biológiailag lebontható tintát fejleszt ki.