Noha a technológia hatalmas erő lehet életszínvonalunk javításában, ennek költsége van. Az új technológiai javak gyakran megterhelik a környezetet. Ez a kár származhat az új technológiák előállításához szükséges források megszerzéséből vagy a technológiai gyártás mérgező melléktermékeiből. Ez állhat maga a technológia által termelt, környezetre káros hulladékból, vagy az elavult technológia hulladéka.
Erőforrás-intenzív technológia
Egyes technológiai kategóriák, például az elektronika, olyan erőforrásokat igényelnek, amelyeket nehéz elsajátítani a környezet károsítása nélkül. Például a hibrid autók fejlett akkumulátorai nikkelből és ritkaföldfémekből állnak. Ezen anyagok bányászata jelentős káros káros anyagforrás, ideértve az oldószergőzöket, a kénsavat és a szénport. A savval terhelt vízkibocsátások minden növényi és állati életet elpusztítanak a közeli vízi utak körül, és megbetegedtek és megölték a közeli vidéki lakosokat. Ez a bányászat nagyrészt Kínában zajlik, amely elismerte, hogy a ritkaföldfémeket olcsón értékesíti, mert feláldozza a környezetvédelmi biztonsági normákat a bányászati folyamatban. Hasonló akkumulátorok léteznek a személyes szórakoztató elektronikában, a merevlemezekben, az üzemanyagcellákban, a szélturbinákban, a polírozóporokban és a katalizátorokban.
Gazdálkodási technológia
A gazdálkodási technológia fejlődése olcsóbb és változatosabb étkezési lehetőségekhez vezetett, de technológiai fejlődés amelyek javítják a termelést, mint például a peszticidek, herbicidek és vegyi műtrágyák, szintén károsíthatják a környezet. A modern műtrágyák növelik a hozamot, de a helyi környezetben elidőznek, károsítják a talajt és a talajvizet, és holt zónákat hoznak létre a tavakban és az óceánokban. A peszticidek elpusztíthatják azokat a kártevőket, amelyek hatással vannak a jelenlegi növényekre, de elpusztítják a hasznos rovarokat is kétéltűek, és felépítheti a jövőben károsító rovarirtó rovarok populációját hozamok.
Veszélyes melléktermékek
A technológia használata megkönnyítheti életünket, de károsíthatja a környezetet is. A káros melléktermékeket előállító technológia használatának legkézenfekvőbb példája az üvegházhatású gázok és a szállítási technológiából származó egyéb mérgező kibocsátások. A hűtéstechnika veszélyes gázokat termel, mint amelyek károsíthatják az ózonréteget, és mérgező folyékony szennyvizeket hozhatnak létre, amelyek utat engednek a vízelvezetésbe és mérgezik a vízi állatokat. Még olyan készülékek is, mint a ruhamosó, mikroplasztokkal töltött szennyvizet hoznak létre, amely az óceánban tekereg fel, ahol madarak és tengeri állatok megehetik.
Technológiai ártalmatlanítás
Az új technológiai fejlődés gyakran használhatatlanná teszi a régi technológiát. Az elavult vagy elhasználódott technológiai javak dobása jelentős környezeti károk forrása. Például a korszerű kompakt fénycsövek higanyt tartalmaznak, amely mérgező mind az emberekre, mind az állatokra. A régi hőmérők higanyt is tartalmaztak, csakúgy, mint néhány, az 1990-es évek közepe előtt gyártott elem. A hosszú ideig helyben hagyott, eldobott járművek végül mérgező folyadékokat szivárognak a földbe, ahol megölik a növényeket, állatokat és a talaj mikrobáit. A csapadék az eldobott technológiából származó szennyeződéseket vízi utakba mossa, mérgeket terjesztve a természetes rendszerekbe és az emberi táplálékellátásba.