A nedvesség és a hőmérséklet kölcsönhatásban vannak, és az egyik vezérli a másikat. A hőmérséklet változásával párosul a párolgás és a nedvesség mennyisége, vagy a levegő nedvességtartalma is. Így a hőmérséklet, a párolgás és a nedvesség egymással összefüggő környezeti jelenségek. A páratartalom növekszik, amikor a hőmérséklet hűl és a levegő megközelíti a harmatpontját. A harmatpont az a hőmérséklet, amelyen a légkör telítetté válik, és ennek ismerete kritikus fontosságú a páratartalom méréséhez.
Relatív páratartalom
A hőmérséklet és a nedvesség kapcsolatának megértéséhez módszerre van szükség a páratartalom mérésére. A relatív páratartalom (RH) a levegőben lévő nedvesség mennyiségét fejezi ki. Ezt kiszámítják a tényleges páratartalom százalékának elosztva azzal, hogy a levegő mennyi nedvességet képes megtartani egy adott hőmérsékleten. Ennek eredménye az RH. Például egy 50 százalékos páratartalom azt jelenti, hogy a levegő a nedvesség felét tartalmazza, amelyet a jelenlegi hőmérsékleten tartalmazhat.
Harmatpont
Amikor a levegő telítetté válik és kondenzálódik, elérte a harmatpontját. A harmatpont kiszámítása a levegő lehűlésével történik, ugyanakkor figyelembe veszi a párolgást. A hőmérséklet, amelyen a lehűlt levegő eléri az RH 100 százalékát, a harmatpontja. Például, ha a relatív páratartalom 21 Celsius fokon (70 Fahrenheit fok) 40 százalék, akkor harmatpontja akkor ér el, amikor a levegő 7 Celsius fokra (44 Fahrenheit fok) hűl. Ezen a hőmérsékleten a levegő kondenzálódik és „harmat” képződik.
Párolgás
A párolgás az a vízmennyiség, amely gőzzé alakul, és ezután a légkörbe emelkedik. Ha alacsony az páratartalom, a párolgás fokozódik, mert a levegő több vízgőzt képes eltartani. A hűvösebb levegő csökkenti a párolgás sebességét, mivel gyorsabban eléri a harmat- vagy telítési pontot. Ezzel szemben a levegő felmelegedése csökkenti az RH-t és eltér a harmatpontjától. Ezért az otthoni kemence télen drámaian csökkenti a ház páratartalmát, mivel a belső levegő sok fokkal magasabbra melegszik, mint a kinti hideg levegő.
Nedvességmérő
A pszichrométer az RH-t mérő eszköz. Két hőmérője van, egy száraz és egy nedves izzó. A száraz hőmérő méri az aktuális levegő hőmérsékletét. A nedves hőmérő telített, és hagyták lehűlni párologtatással. Ez az elpárologtató hűtés biztosítja a harmatpont hőmérsékletét. A harmatpont lesz a leghűvösebb hőmérséklet, amelyet a nedves hőmérő leolvas. Az alacsonyabb páratartalom gyorsabban párologtatja el a nedves izzót. Ezután páratartalomdiagram vagy számológép használható az RH kiszámításához.
