Az alkohol egy vegyület, amelynek egy -OH csoportja van, míg az alkén olyan vegyi anyag, amely két szénatomot kettős kötéssel tartalmaz. Mindegyik részt vehet meghatározott kémiai reakciókban. A tudósok meghatározott reagensek hozzáadásával és figyelemmel kísérhetik, hogy zajlik-e reakció, megállapíthatják, hogy egy ismeretlen anyag alkohol vagy alkén.
Baeyer tesztje
Az alkén első közös kémiai tesztjét Baeyer-tesztnek hívják. A kálium-permanganát nevű vegyi anyagra támaszkodik, amely az alkénekkel reagálva glikolokká alakul, a két szénatomhoz kapcsolódó két alkoholcsoportot tartalmazó vegyületek, amelyek korábban kettőskötésűek voltak mindegyikhez Egyéb. A kálium-permanganát élénklila színű, és az alkénnel reagálva a lila szín eltűnik. Ha kálium-permanganátot ad hozzá ismeretlenül, és a lila szín eltűnik, akkor ez alkén lehet. Ennek a tesztnek a nehézsége azonban az, hogy néhány alkohol kálium-permanganáttal is reagálhat, így ez nem teljesen meghatározó.
Bróm reakció
Egy másik gyakori teszt a folyékony bróm hozzáadása, amely barnás-lila színű. A bróm gyorsan reagál az alkénekkel, és a kettős kötés mindkét oldalán lévő szénatomok mindegyikéhez brómatomot ad. Ha brómot és vizet ad hozzá egy vegyi anyaghoz, és a színe gyorsan eltűnik, az alként tartalmazhat, amely reakcióba lép a brómmal. Ez a teszt sokkal szelektívebb az alkénekre, mint a Baeyer-teszt, és ezért jobb módja annak, hogy megerősítsük, hogy a vegyület kettős kötéssel rendelkezik.
Lucas teszt
Az alkoholos tesztek közül az első a Lucas-teszt, amelynek során cink-kloridot és tömény sósavat ad a vegyülethez. Ha olyan szénatomhoz kapcsolt alkoholt tartalmaz, amelyhez három másik szénatom kapcsolódik, úgynevezett tercier alkohol, gyors reakcióval felhős csapadék keletkezik. Az úgynevezett másodlagos alkohol, amely egy szénhez kapcsolódik, és két másik szénatom van hozzá kötve, lassabban reagál, mintegy öt percen belül csapadékot termel. És az alkének, valamint az olyan primer alkoholok, amelyekben az alkoholcsoport egy szénatomhoz kapcsolódik, és csak egy másik szén kapcsolódik hozzá, nem reagálnak. Ez a teszt különösen azért hasznos, mert nemcsak azt mondja meg, hogy van-e alkoholja, hanem képet ad arról, hogy az alkoholcsoport hol található a molekulában.
Egyéb kémiai vizsgálatok
Az alkoholok másik gyakori tesztje a krominsavanhidrid hozzáadása kénsavban. Ez a reagens gyorsan reagál az elsődleges és a szekunder alkoholokkal, zöldre váltva az oldatot, de egyáltalán nem a tercier alkoholokkal. Az alkoholok általában jobban oldódnak vízben, mint az alkének, ami egy másik hasznos módszer megkülönböztetésükre.
Infravörös spektroszkópia
Az alkoholok és az alkének megkülönböztetésének modernebb módja az infravörös spektroszkópia, ezáltal egy eszköz segítségével infravörös fényt sugározhat egy mintán keresztül, és meghatározhatja a hullámhosszakat elnyelt. Az alkének abszorpciója 1680 és 1640 inverz centiméter, 3100 és 3000 inverz centiméter és 1000 és 650 inverz centiméter között van. Az alkoholok ezzel szemben széles és nagyon jellegzetes abszorpciós csúccsal rendelkeznek valahol a 3550-től 3200-ig terjedő tartományban.