A drágakövek a természeti világ lenyűgöző termékei, ezért csábító, hogy szeretnék felfedezni a drágaköveket az ékszerekben való felhasználásukon túl is. Sok tudományos kutatás drágakövekkel összpontosít megfigyelhető fizikai tulajdonságaikra, és arra, hogy a drágakövek hogyan reagálnak a fényre, a hőre és még a sugárzásra is. A gemológusok és ékszerészek ezeket a kísérleteket használják a drágakövek jellemzésére és azonosítására.
A szín és az átlátszóság vizsgálata
A szín az egyik fő módszer a szakértők számára a drágakövek azonosítására. Egyes kövek, mint például a gránát, soha nem fordulnak elő kék színnel, így az eltávolítás folyamatával szűkítheti a lehetőségek listáját. A látható alapszín mellett leírhatja a drágaköveket a telítettség, árnyalatuk intenzitása, vagy színük világossága vagy sötétsége szempontjából. Egyes drágakövek különleges optikai jelenségekkel rendelkeznek, amelyek az ásványfajokra jellemzők - például az opál jellegzetes pettyes megjelenéssel és színjátékkal rendelkezik. A drágaköveknek van egy bizonyos szintje az átlátszóságnak, vagy a kőn áthaladó fénymennyiségnek, amely elősegíti azonosításukat. Bár a legtöbb drágakő átlátszó, lehet félig átlátszó vagy átlátszatlan is. Amikor egy fókuszált fényt ragyog egy drágakőre, az átlátszóságot mutat, ha a fény nagy része átmegy rajta; ha nem süt át fény, a drágakő átlátszatlan.
Keménységvizsgálatok
A drágakövek azonosításának másik népszerű módja a keménységi tesztek, más néven karcolási tesztek. A keménységet a Mohs-féle keménységi skála méri, amelyet Friedrich Mohs mineralógus 1812-ben hozott létre. Ezek a kísérletek magukban foglalják az egyik drágakő megkarcolását egy másik ismert keménységű kővel. Amikor látja, hogy egy kő megkarcolja egy másik, 5,0 keménységű ásvány felületét, akkor tudja, hogy az első kő keménysége van 5,0 fölött. Ismételt karcolásvizsgálat más ismert ásványi anyagokkal segít leszűkíteni a kő pontos keménységét tesztelés.
Drágakő kezelések
Egyes ékszerészek a drágaköveket színük megváltoztatása vagy az alacsonyabb fokú kövek vonzóbbá tétele érdekében kezelik. A drágakőkezelések két gyakori formája a hő és a besugárzás. Lehet, hogy az akvamarint kék kőnek ismeri, de természetesen sárga és kék vasszennyeződések kombinációja, ami zöldessé teszi. Ezeknek a köveknek a felmelegítése kiküszöböli a sárgát, így kék kő lesz a végén. A hőkezelés kemencében történik 200 és 2000 Celsius fok közötti hőmérsékleten. A besugárzás elektromágneses sugárzás használatára utal egy drágakő színének megváltoztatására. Barna vagy sárga gyémántok besugárzható zöld, kék, rózsaszín vagy barna színárnyalatokra, a rózsaszínű turmalin pedig besugárzás után pirosra vált. Az ékszerészek és a gemológusok hő- és besugárzási kezeléseket vizsgálnak, hogy megfigyeljék a hőmérséklet hatását egy drágakő színére.
Elektromos és mágneses képességek
Néhány drágakő elektromos vagy mágneses képességekkel rendelkezik; mivel ezek a képességek nem a szokásosak, egy ilyen drágakő felfedezése, amely rendelkezik ezekkel a tulajdonságokkal, nagyban segíti az azonosítást. Az elektromos vezetőképesség vagy az áramvezetés képessége gyakori az olyan fémásványokban, mint az arany vagy az ezüst, de a legtöbb drágakő nem rendelkezik ezzel a képességgel. Kivételt képez a kék gyémánt, amely képes vezetni az áramot. Más drágakövek, mint például a hematit, nagyon gyengék, de mágneses tulajdonságokkal rendelkeznek.
