A földkéregre gyakorolt egyenlőtlen stressz három típusa: összenyomás, feszültség és nyírás. A stressz azért merül fel, mert a repedezett kéreg egy alakítható paláston halad, amely lassan beáramlik konvekciós áramok. A kéreglemezek egyes helyeken ütköznek, másutt széthúzódnak, és néha egymáshoz őrlődnek.
Tömörítés: Amikor a lemezek ütköznek
Amikor a lemezek egymáshoz nyomódnak, az egyik lemez szélét a tömörítés lefelé nyomja, miközben a másik lemez éle rajta halad. Ezek a szubdukciós zónák mély óceáni árkokként jelennek meg, általában hegyek felé néznek - a felülső lemez kiálló pereme. Sok helyen, például a Csendes-óceán "Tűzgyűrűjében" a süllyedő kéreg anyaga kölcsönhatásba lép az alatta lévő meleg palásttal, olyan vulkánvonalakat okozva, mint amelyek az Aleut-szigeteken, az Andokban és az Egyesült Államok nyugati részén található Cascade Range területén találhatók Államok.
Feszültség: Amikor a lemezek széthúzódnak
Az egymástól széthúzódó kéreglemezek vagy feszültség alatt elszakadva hasítóvölgyek alakulhatnak ki, ahogy Kelet-Afrikában láthatjuk. A kéreg bazalt formájában tölti ki a kialakuló hézagokat, amelyek eláraszthatják a felszínt, és bazalt kúszót alkotnak. Az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán óceánjának közepén a víz alatt felszabaduló olvadt bazalt párna-szerű foltokká keményedik, új óceáni kéreg keletkezik. a legújabb kéreg a gerincekhez áll legközelebb. A hidrotermikus szellőzők forró, ásványi anyagokkal teli vizet szabadítanak fel, amely fekete füstre hasonlít.
Nyírás: Amikor a lemezek egymás között köszörülnek
Bizonyos esetekben a lemezek szélei egymás mellett csúsznak, nem szorulnak össze jelentősen, és nem is húzódnak szét. Itt a mozgás oldalirányú nyírást okoz. Ahol a mozgás vízszintes elmozdulást okoz, "sztrájk-csúszás" hibának nevezzük. Jó példa erre a San Andreas-törés, ahol a Csendes-óceáni lemez északnyugat felé csúszott az észak-amerikai lemez mellett. A mozgás nem gördülékeny; a lemezek felépítik a stresszt, amely végül hirtelen mozdulatokkal szabadul fel, és olyan földrengéseket okoz, mint az 1906-os San Fransisco esemény.
A stressz és a mozgás veszélyei
A San Fransisco-i földrengés élénk példát mutat a kéreg mozgásából fakadó veszélyekre. Amikor a hiba mentén mozog, a közeli szerkezetek károsodnak. A fenyegetés azonban távolabbról is származhat, akárcsak a 2011-es japán Tohoku földrengés, amely körülbelül 100 mérföldre keletre keletre történt. A szubdukciós zóna mentén történt meghibásodás miatt az elsődleges tengerfenék becsült 50 métert ugrott meg, pusztító cunami hullámok sorozatát generálva. A levegőben lévő vulkáni hamu veszélyeket jelent a globális repülés számára.