A fák gyökérzetük és lombjaik segítségével csökkentik az eróziós erők hatását. A fa gyökerei vastag szárakként kezdődnek, amelyek finom szálakká ágaznak, és rugalmas indák hálózatot hoznak létre, amelyek segítenek a fa körüli talaj stabilizálásában és a helyén tartásában. A fák levelei és ágai rugalmas képernyőt hoznak létre, amely csökkenti a szél és az eső erejét a környéken. Növelheti a fák jótékony hatását az erodáló talajú területekre, ha csoportokba ültetik őket.
A szél és az eső a két fő erő, amely a csupasz talajt erodálja. Az esővíz cseppjei zuhanáskor lendületet kapnak, amely elegendő erőt biztosít a szennyeződések mozgatásához, amikor a földre érnek. A talaj felszínére szorult eső a gravitáció hatására lefelé szállíthatja a laza talajrészecskéket. Ez a probléma fokozódik a csupasz talaj területein, mivel a talajt teljes szél- és esőerő éri. Az erős szélnek kitett csupasz területek jelentős mennyiségű talajt veszíthetnek, ha a talaj száraz, és nincsenek gyökerek, amelyek a talajt a helyükön tartanák.
A legtöbb fa gyökérrendszere több nagy gyökérből áll, amelyek sok kisebb gyökérre ágaznak ki. Sok fa gyökérzete az ágain túl messze kiterjed a környező talajba. Ezek a gyökerek a helyükön tartják a talajt és javítják a talaj vízelvezetését. A gyökerek megakadályozzák a talaj tömörödését, és segítenek a víznek a talajba ázni, ahelyett, hogy a felszínén folyna. A fa gyökerei általában mélyebben nőnek, mint más növények, és nagyobb ellenállást nyújtanak a domboldalakon az erózióval szemben, mint a füvek és más apró növények.
A fa lombjai elfogják az eső esővízét, és csökkentik az erőt, amelyet a földre érve fejt ki. A fa lombjába fogott esővizet a szárakon és a törzsön keresztül vezetik, amíg be nem ázik a talajba. Ez a folyamat segíti az esővíz behatolását a talajba ahelyett, hogy átmosná rajta, és csökkenti az esőcseppek által a talajra gyakorolt erőt. Bár az egyetlen fa által védett terület korlátozott, az együtt ültetett széles lombú fák jelentős területen csökkenthetik a lehulló esőcseppek erejét.
A szél törései a fák sorai, amelyek szorosan egymás mellé vannak ültetve a szél eróziós erejének kitett terület szél felőli oldalán. A szélvédőbe ültetett fák átfedő lombja segít korlátozni a szél erejét, és csökkenti az erős szélben elszállított talaj mennyiségét. A leghatékonyabb széltörések különböző fajok párhuzamos sorait alkalmazzák, amelyek különböző magasságokban vastag lombozatot teremtenek, hogy biztosítsák a szél talajszinttől való irányítását.
Az újonnan ültetett fáknak több évig növekedniük kell, mire elég nagyok ahhoz, hogy hatással legyenek az erózióra. Az erózió megelőzésére a legjobb fák lehetővé teszik a füvek vagy a takarónövények növekedését a lombja alatt, amíg a fa megtelepszik. A széles gyökérzetű fák, amelyek agresszívan keresik a vizet, segítenek a talaj helyben tartásában, növelik a mennyiséget víz, amely behatolhat a talajba, és segít megakadályozni, hogy a talaj hosszú ideig telítődjön idő. A szélvédők számára a legjobb fák gyors növekedési sebességgel és sűrű lombozattal rendelkeznek, ami jelentősen csökkenti a szél erejét. A zsúfoltságnak ellenálló fák jól működnek a szélvédőkben, mivel a szorosan telepített fák hatékonyabb szélvédelmet nyújtanak.