Milyen hasonlóságok és különbségek vannak a farkasok és a prérifarkasok között?

A farkasoknak és a prérifarkasoknak sok közös vonása van. Mindketten a kutyacsalád tagjai, konkrétan a canis nemzetségbe tartoznak. E nemzetséghez tartoznak a sakálok és a házi kutyák is. A farkasok és a prérifarkasok megjelenésükben egyaránt kutyaszerűek, hasonló társadalmi szervezetekkel rendelkeznek, és az állatállományt fenyegetőnek tartják. Míg ezek a hasonlóságok léteznek, a kettő között is vannak nagy különbségek.

A farkasok és a prérifarkasok első ránézésre nagyon hasonlónak tűnnek, de számos különbség jól látható. A prérifarkasoknak hosszabb a füle és hegyesebb az orra, mint a farkasoknak. Lábuk észrevehetően vékonyabb és rövidebb, mint a farkasoké. A prérifarkasok farka általában bokrosabb, és általában a föld felé tartják őket. A színezés nagyon eltérő lehet, de általában barnásbarna. A farkasok szélesebb orra, nagyobb mancsok és hosszabb, vastagabb lábakkal rendelkeznek. Színezésük a szürkétől a fehéren a feketeig terjedhet.

A farkasok és a prérifarkasok között az egyik fő különbség a méret. A farkasok sokkal nagyobbak és nehezebbek, mint a prérifarkasok. A hím farkasok elérhetik a 7 láb hosszúságot - beleértve a 20 hüvelykes farkat is. A farkasok súlya meghaladhatja a 175 fontot is, bár jellemzőbb a 100 és 125 font közötti súly. Ezzel szemben a prérifarkasok ritkán érik el az 5 láb hosszúságot, és súlyuk általában 25 és 75 font között van. A keleti prérifarkasok általában valamivel nagyobbak, mint nyugati társaik.

A farkasok nagyon társas lények, akik falkákban élnek és vadásznak. Ezek a csomagok szigorúan hierarchikus felépítésűek. A csomagok mérete különbözik, de hat-tíz tag jellemző. Csak az alfa hím és párja tenyészik, bár minden tag segít a kölykök gondozásában. A prérifarkasok társadalmi jellegűek is, és a csomagok gyakoribbak, mint pusztán párosított párok. A komplex csomagok azonban gyakoribbak tartományuk északi és nyugati részén. A farkasokkal ellentétben, és valószínűleg annak a ténynek köszönhető, hogy a prérifarkasok kisebb állatokat ragadoznak, magányosabb vadászati ​​eszközt fejlesztettek ki.

A prérifarkasok csodálatos alkalmazkodási képességet mutattak be a legkülönbözőbb környezetekben, beleértve a városi területeket is. Noha eredetileg az Egyesült Államok nyugati részére korlátozódtak, hatósugaruk ma már egész Észak-Amerikát lefedi, beleértve Alaszkát és Kanadának nagy részét. Mexikón át és Közép-Amerikáig is átnyúlik egészen Panamáig. A farkasok valaha Észak-Amerika nagy részén elterjedtek, de ma már csak Kanadában, az Egyesült Államok északi államaiban és a Yellowstone Parkban találhatók meg.

A farkasok és a prérifarkasok, mint nagy ragadozók, gyakran ugyanazon élőhelyekért és táplálékforrásokért versengenek. A prérifarkasok hatótávolsága részben a farkasok populációjának csökkenése miatt nőtt. Ahol azonban még mindig léteznek farkasállományok, a prérifarkasok jelenléte csökken. Amikor 1995-ben a farkasokat visszavezették Yellowstone-ba, a parkban ennek megfelelően csökkent a prérifarkasok populációja.

Mind a farkasok, mind a prérifarkasok üvöltésükről ismertek. Úgy tűnik, hogy a farkasok más farkasokkal kommunikálnak. Ezek a kommunikációk magukban foglalhatják a terület feletti konfrontációt. A prérifarkasok hangosan is kommunikálnak. Vagy a vadászat összehangolására, vagy a falkatagok felkutatására üvöltenek. Egy csoport üvöltése figyelmeztethet más csomagokat a területi határokra.