A földi madarak közül a legmagasabb és legnehezebb, a strucc nem tud repülni, és a túléléshez szükséges sok alkalmazkodásától függ. Csak Afrikában található strucc súlya akár 287 font is lehet - állítja a San Diego Állatkert honlapja, és akár 8 vagy 9 méter magas is lehet. A strucc élénk látással és röpképtelen természetével ellensúlyozza a képességét, hogy óránként akár 43 mérföldet is futhasson, hogy elkerülje az élőhelyén megjelenő veszélyt.
Földrajz
•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images
A strucc négy különféle alfaja létezik Afrikában, a Szahara sivatagtól délre. Az észak-afrikai strucc Észak-Afrika egy szakaszán lakik a nyugati partoktól a keleti részekig. A szomáliai és a maszáj strucc alfaj Afrika keleti részén lakik, a szomáliai strucc északabbra él, mint a maszáj, Afrika szarvának régiójában. A dél-afrikai strucc a kontinens délnyugati sarkában él.
Élőhely
•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images
Afrika füves erdei, szavannái és félszáraz síkságai jelentik a struccot támogató forgatókönyveket. Az állat repülési képtelensége nem engedné, hogy túléljen egy erősen erdős trópusi ökoszisztémában, ahogy nem is legyen helye szabadon futni, ha veszély fenyegeti, és nem tudná észrevenni a távolabbi problémát borító. A strucc erős lábai lehetővé teszik sok ragadozó megelőzését, amelyeket a nyílt élőhelyen észlelhet.
Legelők
•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images
A strucc nomád, és követnie kell táplálékforrásait, bárhová kell mennie, bárhol is talál elegendő bogyót, füvet, magot és rovart, amelyek megélhetéséhez szükségesek. A struccoknak megbízható ivóvízforrásra is szükségük van, annak ellenére, hogy az elfogyasztott növényektől némi nedvességhez jutnak. A struccok ezért sok olyan élőhelyen fognak lakni, mint a legelők, például az elefántok és az antilopok, ezek a fajok gyakran a strucc akut érzékeitől függően figyelmeztetik őket minden veszélyre.
Funkció
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
A struccok vastag szempillákkal rendelkeznek, amelyek megakadályozzák, hogy a homok és a szennyeződések fújjanak kárt a szemükben, mivel száraz körülmények között elviselik a homokviharokat és a szeles körülményeket. A madárnak rövid szárnyai vannak, de ezek csak az egyensúly megteremtése érdekében futás közben és az udvarlás megjelenítésére szolgálnak. A struccnak csak két lábujja van, amelyek gyorsabbá teszik, a struccnak pedig hosszú a nyaka, amely segít a környező vidékeken oroszlánok, leopárdok és más potenciális ragadozók után kutatni. A struccok csoportokban élnek, a madarak tudják, hogy számuk biztonságban van, és több szemmel figyelik a bajokat.
Tévhitek
•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images
Elég hamisak azok a történetek, amelyek szerint egy strucc a homokba temeti, ha veszély fenyegeti. Egy strucc, ha nem tud elfutni a bajból, egy rúgással megölhet a lábáról. A mítosz azonban valószínűleg olyan struccok megfigyeléséből fakadt, amelyek tudták, hogy nem tudnak elég gyorsan futni ahhoz, hogy elkerüljék egy adott fenyegetést, és alacsonyan feküdtek, hogy elkerüljék az észlelést. Ilyenkor a madár fejét és nyakát nehéz észrevenni a homokos talajon, ami arra készteti az embereket, hogy azt gondolják, a madár a földbe teszi fejét, és a legjobbat reméli.