A szél, a Föld légkörének egyik alapvető jellemzője, a levegő vízszintes mozgása a nyomásgradiensek mentén. Nyugtató, simogató szellőként vagy tomboló, halálos tájfunként nyilvánulhat meg. Az emberi lények évezredek óta - különösen azok, akik a nyílt óceánra szállnak vagy súlyos viharokra hajlamos területeken laknak - a szelek viselkedését vizsgálták. A mai meteorológusok különféle szabványosított skálákat használnak értékelésükre.
A Beaufort-skála
Az alapszélsebesség széles körben használt és formalizált mutatója a Beaufort-skála, amelyet Francis Beaufortról, a brit haditengerészet admirálisáról neveztek el. Ez a referencia a becsült szélsebességeket olyan megfigyelhető jelenségekkel illeszti össze, mint a feldobott előtetők és az óceán fehér sapkái. Míg Beaufort az 1800-as évek elején hozta létre skáláját, sokat köszönhet a régebbi egyezményeknek, és az idők folyamán úgy fejlődött, hogy nemcsak a tengeren - ahogy Beaufort megalapozta -, hanem a szárazföldön is felhasználható legyen.
A szintek
A Beaufort-skála 13 kategóriában kanyarog, nullától 12-ig. Ezek a kódok egyeznek a leíró címkékkel, amelyek a források között kissé eltérnek. Annak érdekében, hogy a szélsebesség kevesebb, mint 1 kilométer per óra (kevesebb, mint 1 mph) és több mint 120 km / h (75 mérföld / óra) között legyen, ezek (0) „nyugodtak”; 1. „könnyű levegő”; 2. „könnyű szellő”; (3) „gyenge szellő”; (4) »mérsékelt szél«; 5. „friss szellő”; 6. „erős szellő”; (7) „mérsékelt gőz” vagy „közeli gőz”; 8. „friss gőz” vagy egyszerűen „gőz”; 9. „erős gőz” vagy „súlyos gőz”; (10) „egész vihar” vagy „vihar”; 11. „vihar” vagy „erőszakos vihar”; és (12) „hurrikán”. A tengerészek eredeti használatát tükrözve ezek a kategóriák a hullámmagasságoknak is megfelelnek: nullától 14 méterig (45 láb) vagy annál magasabbig.
Vizuális megfigyelések
A Beaufort-skála azért hasznos, mert emellett tartalmaz szabványosított megfigyelhető jelenségeket, amelyek utalnak a megfelelő szélsebességi kategóriára. Például „nyugodt” körülmények között egy füsttömeg emelkedik egyenesen felfelé, és a fa lombja még mindig. Az „erős szellő” alatt nagy faágak mozognak, a telefonvezetékek fütyülnek, és súlyos hullámok alakulnak ki a víztesteken. Az „egész gale” kiirtja a fákat, jelentős szerkezeti károkat okoz és magas hullámokat korbácsoló címerekkel ostoroz fel.
Viharszelek
A meteorológusok más szélsebességi osztályozással mérik fel a világ legsúlyosabb viharainak, hurrikánjainak és tornádóinak fejlődését. Az Enhanced Fujita skála, amelyet Észak-Amerikában használtak és a vezető súlyos viharszakértő T-nek nevezték el. Theodore Fujita a tornádók erősségét hat kategóriában (EF0-tól EF5-ig) értékeli a szélsebesség megfigyelhető károkból történő becslésével. A tornádó végsebessége - erősebb, mint bármely más vihar - nem ismert, mivel nehéz előre nem látható és pusztító fordulatokban sikeresen alkalmazni az időjárási eszközöket; az EF5 skála arra utal, hogy a szél 322 km / h (200 mph) felett van. Hasonló mérőszám, a Saffir-Simpson hurrikán szélskála a trópusi ciklonokat osztályozza. Az 1. kategóriába sorolt hurrikán 119–153 km / h (74–95 mph) sebességgel üvölt, míg az 5. kategóriába tartozó szörny 252 km / h (157 mph) vagy nagyobb széllel rendelkezik.
