Nem sok topográfiai jellemző teljesíti annyira a közhelyes „lélegzetelállító” jelzőt, mint egy hatalmas kanyon. A bolygó legnagyobb szennyeződésének rangsorolása azonban nem könnyű. Még a geológusok sem értenek egyet abban, hogy mi képezi az igazi folyószakadékot, és mondjuk egyszerűen csak egy hegyvidéki terepen keresztül történő vízelvezetést sok kanyon topográfiai összetettsége és sokfélesége kihívást jelent a mélység mérésének standard módszerének kidolgozása. Különböző kategóriákat készítünk-e a kanyonképző folyamatok alapján - lefelé vágó folyók, felemelő hegyek, glaciális erózió, törés stb. - vagy egyszerűen összezárja ezeket a benőtt falatokat? Technikától függetlenül a következő king méretű kanyonok - a legmélyebbek, a leghosszabbak vagy egyébként a Földön felülmúlhatatlan - minden bizonnyal megkülönböztetik magukat a geológiai fejfeszítő kifejezéseként folyamat.
1. A Yarlung Tsangpo kanyon (Tibet / Kína)
A hatalmas Brahmaputra folyó felső folyása, a Yarlung Tsangpo leereszti a Tibeti-fennsíkot, és a Magas-Himalájában átfúródik. amit sok geológus elfogad a világ legmélyebb és második leghosszabb kanyonjaként: az erőteljes tektonikai emelkedés és a hatalmas erózió. A Yarlung Tsangpo-szoros azt jelöli, ahol a folyó dél felé fordul a „Nagy kanyarban”, összekapcsolódva egy pár a Himalája keleti szélét jelölő szörnyű csúcsok: 25 531 láb Namcha Barwa és 23 930 láb Gyala Peri. A Yarlung Tsangpo Grand Canyon-nak is nevezik, ez a megdöbbentő szennyeződés több mint 300 mérföldre nyúlik, és a legmélyebben meghaladja a 19 000 lábat.
2. Az Indus-szurdok (Pakisztán)
A Yarlung Tsangpo-szurdok a Himalája nyugati oldalán tükröződik az Indus folyó mega-kanyonján, amely szintén párhuzamosan folyik a Magas-Himalájával (ebben az esetben északnyugati irányban), majd dél felé szeletel, hogy szédületesen haladjon át a címeren öböl. Amint a Yarlung Tsangpo-szurdok eléri zenitjét Namcha Barwa és Gyala Peri között - a Himalája keleti részén -, úgy az Indus-szurdok, jobb, mint 16 000 méter mély, a Himalája két nyugati részén fekvő 24 268 láb Haramosh és 26 660 láb Nanga Parbat hegyi kapujánál csúcsosodik ki masszívumok.
3. A Kali Gandaki-szurdok (Nepál)
A hullámzó folyó szintjétől a környező csúcsok legmagasabb koronáig tartva a nepáli Himalájában található Kali Gandaki-szurdok a mélységi részlegen Yarlung Tsangóval vetekszik. A Kali Gandaki folyó 26 795 láb magas Dhaulagiri, a világ hetedik legmagasabb csúcsa és a 26 545 láb magas Annapurna között folyik, amely a 10. legmagasabb. A fehérvíz és a királyi csúcsok közötti magasságkülönbség több mint 18 000 láb.
4. A tigrisugró szurdok (Kína)
Kína egyik legfenségesebb tája magában foglalja az UNESCO Világörökség részét képező három párhuzamos folyót Yunnan védett területek, ahol a Salween, a Mekong és a Jinsha folyók a Hengduan-ban elhelyezett szennyeződések révén hullámzanak Hegyek. Ezek közül a legnagyobb a Tigris-ugró szurdok, ahol a Jinsha - a Felső Jangce - között 18 360 láb Jade Dragon Snow Mountain és 17 703 láb Haba Snow Mountain egy szűk kanyonban, több mint 9800 láb mélyen. Miért a név? A legenda szerint egy vadászok által elkeseredett tigris ugrott át a nagy hasadékon.
5. Cotahuasi Canyon (Peru)
A Cotahuasi folyó a Peru délnyugati részén, az Andokban található Altiplano-fennsík feletti kijáratot jelenti: maximálisan meghaladja a 11 000 lábat megkönnyebbülés, a Cotohuasi kanyon a nyugati félteke legmélyebb kanyonja (és csaknem 30 mérföldre északra egy majdnem ilyen mély, a könnyebben hozzáférhető Colca Kanyon). Megfelelően egy felsőbbrendű lény cirkálja: az andoki kondor, a Föld egyik legnagyobb repülő madara.
6. Barranca del Cobre / Réz-kanyon (Mexikó: Chihuahua)
Hatalmas 38 000 négyzetmérföldes kanyonhálózat - összefoglaló néven: Barranca del Cobre (vagy Réz-kanyon) - könnyek a Chihuahua délnyugati részén fekvő Sierra Tarahumarába, amely végül a Rio-on keresztül folyik ki Fuerte. A négy fő szurdok közül mindegyik meghaladja az 5500 láb mélységet; a Barranca Urique eléri a 6135 lábat. A Tarahumara népe (hosszú távú futásukról híres) a Réz-kanyon lenyűgöző ökológiai táblája függőleges söpörési és szubtrópusi helyzetét figyelembe véve: a magas fennsíkon fekvő fenyőerdőktől a kanyon pálmaligetekig belső.
7. Hells Canyon (USA: Oregon / Idaho / Washington)
Az Oxbow-gát és a Grande Ronde folyó torkolata között a Kígyó-folyó Észak-Amerika egyik legmélyebb és legdurvább folyószorosán száguld át: a Hells Canyon-on. A fészkelő, teraszos falak és a kés szélén lévő elválasztások feltárják a vastag, többrétegű bazaltfolyásokat, amelyek a Columbia fennsík szívét alkotják. - plusz régebbi vulkanikus és üledékes kőzetek, amelyek réges-rég szigeti ívekből származnak, és ütköztek Észak-Amerika vezető szélével kontinens. Míg a Kígyó a pokolban kanyon 5600 lábnyira fekszik nyugati (oregoni) peremének fennsíkjai alatt, az idahói oldal szemben a Hét Ördög-hegység vicsorgó alpesi csúcsával, amely legfeljebb 8000 szurdokmélységet kölcsönöz láb.
8. A Grand Canyon (USA: Arizona)
A Grand Canyon nem a legnagyobb a világon, bár lehet, hogy a legismertebb. A Himalája és az Andok szorosai túlméretezik - nem is beszélve néhány észak-amerikai térségről, köztük Barrance del Cobre, Hells Canyon és Kings Canyon legmélyebb részei 8000 láb) a Sierra déli részén - ennek az ásító peremszúrásnak a Colorado-fennsíkon ennek ellenére egyedülálló jelenléte van: Azt állíthatja, hogy ez pusztán a "legnagyobb" esztétikai látvány. A Colorado folyó a Little Colorado torkolatánál lép be a Grandba és a Grand Wash Cliffsnél kilép, és ezen a 277 mérföldön belül eléri a folyót több mint 1,8 milliárd éves geológiai háttértárat tár fel egy tüzes árnyalatú, akár 6000 láb mélységű és akár 18 mérföldes mélységű szennyeződés „réteseiben”. át.
9. Tara folyó-szurdok (Montenegró)
A Dinár-Alpok mészkõmagasságai között számos félelmetes kanyon található, elsõsorban a Tara-szoros: bizonyos mértékig Európa legmélyebb. A Durmitor Nemzeti Park (az UNESCO Világörökség része) egyik festői középpontja, az 50 mérföld hosszú kanyon 4300 mély.
10. A grönlandi Jeges-nagy Grand Canyon
A kolosszális hasadékok között természetesen egy saját osztályban Grönland Grand Canyonját csak 2013-ban írták le, annak ellenére, hogy akár 2600 láb mély, hat mérföld széles és 460 mérföld hosszúságú - hosszabb, mint bármely más kanyon a bolygó. Ez az északi-sarki szakadék olyan sokáig elkerülte a figyelmét, mert a sziget nagy részén uralkodó hatalmas (ha csökken) jégtakaró alá van húzva. A gránlandi fagyos tető kialakulását megelőző szubglaciális alapkanyon - a belsejétől észak felé lefolyik a Petermann-gleccserig, és valószínűleg az olvadékvizet az óceán felé tereli.