A törzshordata a gerincesek, a gerincoszlopos állatok, valamint a lancelets és a zsákállatok egész sokféle csoportját képviseli. Két megtermékenyítési stratégiát alkalmaznak a chordata tagjai: belső megtermékenyítést, ahol a ivarsejtek, ill a sperma és a petesejt, az egyik szülő testében találkoznak, és a külső megtermékenyülés, ahol a sperma és a petesejt a test. A külső megtermékenyítés szükségszerűen a vízi környezetre korlátozódik, mivel a spermiumoknak folyékony közegre van szükségük ahhoz, hogy átúszhassák a petesejtet.
Subphylum Cephalochordata
A Cephalochordata egy nagyon kicsi altörzs, amely lancellets fajokból áll. A lancelets kicsi, halszerű állatok, amelyek a törzs legprimitívebb jellemzőit képviselik, beleértve a háti ideg akkordját, amelyet nem gerinc, hanem notochord támogat. A nőstények és a hímek spermát hoznak létre párosított nemi mirigyekből, és egyidejűleg engedik őket megtermékenyítésre az ívási időszakban. Az ívás során a lancellák nemi mirigyei megrepednek, és az ivarsejtek kiürülnek a vízbe. A megtermékenyített ivarsejtek halszerű lárvákat képeznek.
Aljogi Urochordata
Az urochordata, más néven tunikátusok, első ránézésre valószínűleg nem tartoznak a törzshordatába. Általában csak a lárva szakaszában vannak notochordjaik, és a felnőttek gyakran teljesen mozdulatlanok, ugyanúgy hasonlítanak a növényekre, mint az állatokra. A zsinat reprodukció bonyolult ügy. Néhány zsákállat ivartalanul szaporodik, és a nemi úton szaporodók közül a legtöbb hermafrodita, hím és női ivarsejteket termel. Egyes gyarmati fajok tartják a petesejteket, és a szifonjukon vagy a szájukon keresztül veszik be a spermiumokat, de a magányos fajok mind a petéket, mind a spermiumokat felszabadítják külső megtermékenyítés céljából. A megtermékenyített peték szabad úszó ebihalot képeznek, amely új otthonra lel és mozgásképtelen felnőtté válik.
Subphylum Vertebrata: Hal
Néhány hal képes élve születni, de a legtöbb külső megtermékenyítést használ. Az ívási viselkedés fajonként változó, de általában az egyik vagy mindkét szülő fészket készít a peték pihenésére. Udvari rituálé van annak biztosítására, hogy a petesejtek és a spermiumok megtermékenyüljenek, és ezután mindkét egyed nagy számú ivarsejtet szabadít fel. Egyes fajok továbbra is biztosítanak bizonyos szülői gondozást, például szájüreggel, ahol az egyik szülő (egyes fajokban a nőstény; másoknál a hím) lehetővé teszi, hogy a fiatal menedéket kapjon a szájában lévő ragadozók elől; de a legtöbb fiatal hal vagy sül, önmagában van.
Subphylum Vertebrata: Kétéltűek
A kétéltűek életük egy részét a vízben és a szárazföldön élik, de szinte az összes béka és a legtöbb kétéltű a vízi környezetben külső trágyázást használ a szaporodáshoz. Akár tavacska, akár egy levél kútja, a nőstény és a hím egy szaporodóhelyen találkozik, ahol a nőstény petesejtet rak, a hím pedig spermát rak le a tömeg tetejére. A legtöbb kétéltű petéi vízi lárva stádiumba fejlődnek, amely kétéltű felnőttnél metamorfózison megy keresztül.
