A fekete és a barna medvéknek nagyon érdekes alvási és étkezési szokásai vannak, főleg télen. Ezek a medvék tökéletes példája annak, hogy a vadon élő állatok hogyan alkalmazkodnak a kihívásokkal teli körülmények túléléséhez. A medvék és a hibernálás néhány szórakoztató tényének megosztása biztosan felkelti az óvodások érdeklődését.
Hibernátorok
A fekete és a barna medvék hibernálnak, a jegesmedvék azonban nem. A medvék nem az egyetlen lények, akik hosszú ideig alszanak az év hidegebb hónapjaiban. A mókusok, a mókusok, a sündisznók, a skunks, a mosómedve, a denevérek, a teknősök, a békák, a kígyók, a katicabogarak és a halak is hibernálnak a tél folyamán.
A hibernálás hossza
A Yellowstone Nemzeti Park Szolgálat szerint a hibernálás hossza nagyban változik, a medvék elhelyezkedésének szélességétől függően. Például Mexikóban a fekete medvék csak néhány napig vagy hétig tudnak hibernálni, míg Alaszkában ugyanez a fajta medve az év legalább felében hibernál.
Étel és zsír
A medvének sokat kell ennie, mielőtt letelepedne aludni a télre, és egész nap és éjjel enni fog, hogy összegyűjtse. A ReadWriteThink.org weboldal szerint a barnamedvék ennyi idő alatt akár napi 90 font ételt is megehetnek. Füvet, gyökereket, bogyókat, halakat, rovarokat és apró állatokat fognak enni. A Scholastic azt állítja, hogy néhány fekete medve hetente akár 30 fontot is meghízhat ebben a hibernáció előtti időszakban. Néhány medve még ennivalót is gyűjt, hogy odújában tárolja. A grizzly medvék és a fekete medvék nem kelnek fel enni és nem szüntetik meg őket a hibernációs hónapokban. Ehelyett testzsírt használnak önmaguk fenntartására. Testük tulajdonképpen újrafeldolgozza a zsíranyagcsere melléktermékeit, és felhasználja őket fehérjék felépítésére az izmok és szövetek számára. Testük egyfajta dugót hoz létre az emésztett táplálék bent tartására, megakadályozva, hogy alvás közben a hulladékok elhagyják a testet.
Testhőmérséklet
Ha a medvék nem hibernálnak, testhőmérsékletük 100-101 Fahrenheit fok körül mozog. Amikor azonban hosszú, mély alvásra telepednek, testhőmérsékletük körülbelül 88 fokra csökken. Néhány más állat testhőmérsékletét jóval a normál aktív hőmérséklet alá csökkenti, és mozgásuk előtt hagyniuk kell testüknek, hogy felébredjen. Néha ezek a más állatok napokba telnek, mire újra aktívvá válhatnak.
Légzés és pulzusszám
A medvék normál ébrenléti időszakában percenként körülbelül hat-tíz alkalommal fognak lélegezni. Ha hibernált módban vannak, körülbelül 45 másodpercenként csak egyszer vesznek levegőt. A medve pulzusa szintén nem hibernált üzemmódban 40 és 50 ütés között mozog, hibernálás alatt percenként 8 és 19 között.
Kövesd a vezetőt
Amikor a medvék a mélyedésbe mennek át hibernálni, sorrendet követnek. A „vonal vezetői” a terhes nőstények. Aztán jönnek a nőstények kölykökkel, őket követik a tizenéves medvék, végül a hím medvék telepednek meg. Amikor eljött az idő, hogy március első pár hetében kijöjjünk az odúból, a medvék kijönnek a fordított sorrendben, amibe beléptek, először a felnőtt férfiak és az új kölykökkel rendelkező anyák jöttek ki utolsó.
Babák
A terhes fekete medvék felébredhetnek, vagy nem, amikor csecsemőik hibernálás közben születnek. Utána visszaalszik, és csak alkalmanként ébred, hogy vigyázzon a babára vagy babákra. Egyszerre öt-öt babája lehet. A kölykök vakok és nincsenek szőrük, de amikor szükséges, az anya bundájában és a nővérben melegen tartják magukat. Elég gyorsan megnőnek és elhíznak.