Az óceán hullámos felszíne alatt található sok hatalmas vízréteget mély óceánrétegnek tekintik, és az óceán becslések szerint 90 százaléka mélyvíz. Különböző erők egyesítik, hogy ez a víz mély óceánáramokat generáljon, amelyek meghatározott keringési mintázattal áramlanak a földkerekségen.
Mély óceáni áramlatok
Az óceánok mély óceánáramát nagy mennyiségű süllyedő felszíni víz okozza. A felszíni víz a felső felülethez legközelebb eső felső vízréteg. A nap könnyen elérheti ezt a felső réteget, felmelegítheti a felszíni vizet és elpárologtathatja a víz egy részét. Amikor a felszíni víz rendkívül hideg lesz, az alacsonyabb hőmérséklet és a további só miatt a felszíni víz sűrűbbé válik, mint a víz alatta, és így a felszíni víz az óceán mély vízrétegeibe süllyed egy keringési folyamat során, amelyet termohalinnak neveznek. keringés. A termohalin cirkuláció, vagy a nagyon sűrű felszíni víz süllyedése a mély áramlások forrása az óceánokban.
Ahol előfordulnak
A termohalin keringése csak rendkívül hideg területeken alakulhat ki, ahol a levegő hőmérséklete elég alacsony ahhoz, hogy a felszíni víz nagyon hideg, erősen sós és sűrűbb legyen, mint az alatta lévő víz azt. Így mély áramlatok általában a Föld nagyobb szélességi fokú régióiban fordulnak elő, mint például az észak-atlanti mélyvíz és Az antarktiszi fenékvíz, és ezekről a rideg sarki területekről a mély áramlatok viszonylag lassú ütemben áramlanak a egyenlítő.
Jellemzők
A termohalin-cirkulációs folyamat után a mély óceánba süllyedő felszíni víz nem keveredik jól az alatta lévő vízzel, és ezáltal tudományos módszerekkel könnyen azonosítható a süllyedő víztömeg adat. A mély áramlások megkülönböztethetők a rendkívül hideg víz hőmérsékletével, a viszonylag magas oxigénkoncentrációval és a magas sótartalommal, amelyek mind a felszíni vizek süllyedéséből származnak. Ezen körülmények miatt a mély óceáni áramlatokban a víz is nagyon sűrű.
Keringési minta
Sok mély áramlat egy meghatározott keringési mintát követ, miközben körbejárja a bolygót, és a minta általában ciklust alkot. A legtöbb süllyedő mélyvízi áramlat az Atlanti-óceán északi részén, Izland közelében alakul ki, és onnan kezdi meg a mély áramlási mintázatát. A nagy sűrűségű víz a mély áramlatban déli irányban Afrika déli szélén haladt, halad az Indiai-óceán déli részén átfolyik Ausztrália keleti oldalán, és beolvad az északba Békés. Amint a mélyáram belép a Csendes-óceán északi részébe, a növekvő hőmérséklet alacsonyabb sűrűséget okoz a mélyvízben, és a víz viszont lendületesebbé válik, és ismét a felszínre emelkedik.
A Csendes-óceán északi részén lévő felszíni víz ezután déli irányban áramlik, Ázsia és Ausztrália között csúszkál, tekercsel ismét Afrika déli széle körül - de ezúttal nyugat felé haladva -, majd átfolyik a Délen Atlanti. Az Atlanti-óceán déli felől a víz összekapcsolódik az Öböl-patakkal, és újra észak felé folyik. Amint visszatér az Atlanti-óceán északi részének hidegebb, magasabb szélességeire, a sűrű felszíni víz visszasüllyed az alsó mély vízbe, mély áramot képez és ismételten megismétli az egész ciklust.