Az etióp hegyvidéki szezonális esőzések a Nílus folyó évi nyári áradását idézik elő, amely több ezer ember számára évek lehetővé tették azt a mezőgazdaságot, amely a folyó alsó völgyének és deltájának sűrű emberi népességét támogatta Egyiptom. Az elöntés, amely gazdag iszapot rakott le a Nílus árterén, központi szerepet játszott az ókori egyiptomiak kozmológiájában és életútjában, akik az áradást időnek nevezték akhet. Ma a ciklust drámai módon megváltoztatta, leginkább az Aswan-gát.
A Kék Nílus
Két nagy, felszín alatti folyó egyesül Khartoumban, és alkotja a Nílus főoszlopát: a Fehér-Nílus, amely az Afrikai Nagy Tavak között emelkedik, és a Kék-Nílus, amely az Etióp-hegyvidék nyugati részéről esik le. 3700 kilométeren (2299 mérföld) a Fehér Nílus a kettő közül a hosszabb, és vízválasztójában a hatalmas Sudd-mocsarat tartalmazza, hosszú távú akadálya az upstream utazásnak: Megakasztotta például Nero római császár azon törekvését, hogy meghatározza a Nílus forrás. Mégis az 1450 kilométeres (900 mérföldes) Kék-Nílus injektálja a rendszerbe a nyári hatalmas árvizeket. A Kék Nílus a Tana-tó kifolyójaként jelenik meg, amely 1788 méter magasan helyezkedik el; a folyó leereszkedik az ősi láva-gátról, amely a tavat a nagyszerű Tisisat-vízesésen keresztül képezte. Végső forrása a Kis Abbai, a Gish-hegynél felbukkanó patak.
Nyári esőzések az etióp felvidéken
Az intertrópusi konvergenciazóna északi irányú mozgása, egy egyenlítői öv, ahol az északi és a déli féltekén kereskedelmi szelek keverednek, ami az etiópiai nyári esős évszakot hajtja Felvidék. Az Indiai-óceán és más forrásvidékek nedves levegője emelkedik a fenyegető sáncok felett, ami elősegíti a páralecsapódást és a csapadékot. Az esőzések - hívták kiremt és legnehezebb júniustól szeptemberig - megduzzad a Kék-Nílus és mellékfolyói, és végső soron a Nílus-főoszlop.
A Nílus mint egzotikus patak
A Nílus folyó kiterjedt középső és alsó folyása átfolyik a Szahara-sivatagon, egy kiszáradt földön, amely alig járul hozzá a folyó vizéhez. Mivel a száraz vidéken való egész éves áthaladását a távoli hegyvidéken eső csapadéknak köszönheti, a Nílus egzotikus folyam. A jelentős egzotikus folyások további példái közé tartozik az észak-amerikai Colorado folyó, a dél-ázsiai Indus folyó és a mezopotámiai Tigris-Eufrat rendszer.
A Nílus áradása az emberiség történetében
Az ókori egyiptomiak kikelt kövekkel vagy kutakkal követték nyomon a Nílus éves áradását Nilométerek amely a folyó szintjét mérte, nevezetesen az Elephantine Islandnél. A normális elárasztás munícióját tulajdonították a Hapy istenségnek; csekély vagy túlzottan heves áradás, mindkettő nem kívánatos, összefüggésbe hozható Seth isten haragjával. A mai Egyiptom ősi egyiptomi neve volt Kemet, egy szó a nílusi vízözön termékeny fekete iszap ajándékára utal. Az Asszuán-gát építése, amelyet 1971-ben fejeztek be, a Nílus alsó részén bekövetkezett éves áradások ellenőrzésére irányult, bár ezzel csökkentette a delta üledékellátás és átalakította a Nílus-völgy hagyományos gazdálkodási gyakorlatát, amely hosszú ideje az öntözés és a megtermékenyítés.