Noha a sivatagban túlélni nehéz az emberek számára, a sivatagi növények úgy fejlődtek, hogy a legszárazabb körülmények között is fennmaradjanak. Sok sivatagi növény alkalmazkodott a zord környezethez azáltal, hogy mély gyökereket növesztett, amelyek több lábról képesek összegyűjteni a vizet a felszín alatt. E hosszú gyökerek nélkül ezek a sivatagi növények nem tudtak életben maradni, és a vadon élő állatok sem, amelyek táplálékra, italra és árnyékra tőlük függenek.
Gyökértípusok
A sivatagi növényeknek sokféle gyökere van. Egyesek nagy kiterjedésű gyökérrendszerekkel rendelkeznek, amelyek helyet foglalnak, amely megegyezik a növény hosszának többszörösével. Más növények mély gyökerekkel rendelkeznek, néhány nagy csapgyökérrel, amelyek jól eljutnak a földbe. Más növényekben mindkettő kombinációja van. A sivatagi gyökérrendszer minden típusának megvannak a maga előnyei és hátrányai.
Leírás
A sivatagi növények hosszú gyökerei hasonlítanak más gyökerekhez, csak hosszabbak. A gyökerek a növény tövéből mélyen a földbe terjednek. A gyökerek általában nagyobbak, mint a szokásos szálgyökerek, így több vizet szívnak magukba. Növénytől függően a csapok gyökerei a talaj felszíne alatt 2 vagy 3 métertől a fák, más nagy növények és cserjék 20 láb fölé is elérhetnek.
Funkció
A növények mély gyökereket növesztenek, hogy összegyűjtsék a vizet, amely messze a föld felszíne alatt van. Ilyen mély szinten a víz sokkal lassabban párolog el a sivatagi hőségből, mint közelebb a felszínhez. Bizonyos helyeken akár talajvíz is jelen lehet a sivatagi padló alatt, amely elég mély gyökérzetű növényeket képes fenntartani. A gyökerek ezt követően összegyűjtik ezt a vizet, és továbbítják a növény tetejére, hogy a fotoszintézist életben maradhassák.
Előnyök
A mély gyökérzetnek számos előnye van, nem pedig egy nagy felületi gyökérzetnek. A mély gyökérzet segíti a növényeket talajban maradni a zord szél és egyéb kedvezőtlen körülmények között. És a növény nem függ a csapadéktól, hogy vizet kapjon a túléléshez.
Megfontolások
A sivatagi növény nem csak a mély gyökérzet felszívja a vizet. Sok sivatagi növényben víz felszívó rendszer is található a növények szárában vagy levelében, mint például apró szőrszerű fuzz a levelek felületén, amely segít megakadályozni a párolgást víz. A növények tipikusan apró pórusokkal rendelkeznek az úgynevezett növény száraiban és leveleiben. Amikor ezek a pórusok megnyílnak, a növény elpárologtatja a vizet. Egyes sivatagi növények úgy kezelik ezt a problémát, hogy kevesebb sztómával rendelkeznek, mint a nem sivatagi növények.