Nevük ellenére az agykorallok teljesen agyatlanok, és nem olyan intelligensek, mint a nevük sugallja. Gömb alakú és barázdált tengeri agyfelületük a víz alatti agyhoz hasonlít, de a köves külső állatok egyszerű gerinctelenek, amelyek a medúzákhoz és a tengeri kökörcsinekhez kapcsolódnak. Bár anatómiájuk egyszerű, ezek az állatok és építészeti képességeik főszerepet játszanak a bonyolult korallzátony-közösségekben.
Szerkezet és növekedés
A koralloknak két fő típusa van: kemény és puha. Az agykorallok a kemény korallok vagy a köves korallok csoportjába tartoznak. Szerkezetük kalcium-karbonátból vagy mészkőből készül, amely kőzetszerű exoskeletonvá keményedik. Ezek a csontvázszerkezetek egymáshoz kötődve olyan gömböt képeznek, amely az agykoralloknak formát ad. Az agykorallok nagyon lassan növekednek, miközben minden generáció hozzáadódik a mészkő csontvázhoz. Néhány agykorall akár 900 évig is élhet. Masszív, masszív szerkezete miatt a korallzátonyok alapját képezik, és 6 méter magasra nőhetnek.
Élő agykorall
A korallok a Cnidaria törzs részét képezik, és kökörcsinekkel és medúzákkal rokonok. Az agykorallok - mint a csoport összes állata - gerinctelenek, vagyis nincs gerincük. Bár szikláknak tűnnek, az agykorallok állatok. A korall élő részeit polipoknak nevezzük. A polip teste puha, húsos cső, csápokkal, amelyek körülveszik a száját. A polipok kiválasztják a kalcium-karbonátot, amely a korall kemény, élettelen részét alkotja. A polipok halála után mészkő csontvázuk megmarad, és a polipok minden generációja hozzáadódik a szerkezethez.
Hol laknak
Agykorallok a Karib-tengeren, az Atlanti-óceánon és a Csendes-óceánon élnek. A legtöbb korallzátony trópusi vagy szubtrópusi vízben nő, az északi szélesség 30 és az északi szélesség 30 fok között. A zátonyépítő korallok, mint az agykorallok, nem élhetnek 18 ° C-nál vagy 64 ° F-nál hűvösebb vízben. Az agykorallok inkább a tiszta, sekély vizet kedvelik, amely lehetővé teszi a napfény behatolását.
Hogyan esznek
Az agykorallok polipjai ülőhelyek, vagyis folyamatosan egy helyen maradnak. Élelmet úgy kapnak, hogy apró, zooplankton nevű organizmusokat fogyasztanak el, amelyek lebegnek mellettük. Az egyes polipok apró szellőrózsként néznek ki. Cnidarian unokatestvéreikhez hasonlóan a korallpolipok is csípő sejtekkel rendelkeznek csápjaikon. A csápok segítségével mikroorganizmusokat vezetnek a szájukba. Az agykorallok étrendjének egy része a köztük élő algák által előállított ételből származik.
Együtt dolgozni
Az agykorallok a korallzátonyokat alkotó organizmusok közösségébe tartoznak. A szimbiózis nagy szerepet játszik a korallzátony-közösségekben, mivel az élőlények egymás hasznára teszik a közösség sikerességét. Az agykorall legközelebbi barátai és társai közül a zooxanthellae. Ezek az apró, fotoszintetikus algák a korallszerkezetben és azon belül élnek, és megosztják az általuk termelt ételt a korallpolipokkal. Az algák a korallpolipokat oxigénnel is ellátják. Az algák a korallon élve nyernek védelmet, és jobban ki vannak téve a fotoszintézishez szükséges napfénynek.
Fluoreszkáló korallok
Az agykorallok másik csoportja hajtogatott, nem pedig gömb alakú, és szabadon állva él a nagyobb zátony szerkezetének része helyett. Ezeket a fajokat nyílt agykoralloknak nevezzük. Néhány faj fluoreszcens fehérjével rendelkezik, amely lehetővé teszi számukra az élénk színek kibocsátását UV, ibolya vagy kék fény hatására. A nemzetség tagjai Trachyphyllia és a nemzetség Lobophyllia két példa a korallokra, amelyek tartalmazzák ezt a fehérjét. Ezek a korallok színesebbek, mint más típusú kemény korallok, és népszerű példányai a sós vizű akváriumokban.