Valamennyi biológiai organizmus szerepet játszik a föld ökoszisztémájában, de a fogyasztók energiát nyernek más organizmusok fogyasztásával, a termelők pedig önmagukban termelnek energiát. A fű termelő, önfenntartó szervezet, amely energiáját a napból nyeri. Ennek során új szerves anyagokat vezet be az élelmiszerláncba, és kulcsszerepet játszik a fogyasztók számára. A fű miatt ez a képesség képezi az élelmiszerlánc alapját.
Fotoszintézis
A termelőket autotrófoknak is nevezik, mert energiájukat más szervezetek segítsége nélkül kapják meg. A fű a fotoszintézis alkalmazásával nyeri az energiát. A klorofill elnyeli a napfényt, és energiáját felhasználva átalakítja a szén-dioxidot és a vizet szénhidrátokká. Ezután a szénhidrátokból komplex szerves vegyületeket állít elő, például keményítőket, lipideket és fehérjéket, amelyek elősegítik működését. A legtöbb zöld növény klorofillja révén végzi ezt a folyamatot.
Tápláléklánc
A termelők létfontosságúak az élelmiszerláncban, mert támogatják a fogyasztókat, akik támaszkodnak rájuk saját élelmiszerük és energiájuk megszerzéséhez. Az elsődleges fogyasztók azok, akik a termelőkkel táplálkoznak, míg a másodlagos fogyasztók az elsődleges fogyasztókat fogyasztják. A legelőkön például a fű termelői szerepet tölt be, míg a füvet fogyasztó egerek az elsődleges fogyasztók. Az egerek ragadozói, például a kígyók, másodlagos fogyasztóként következnek az élelmiszerláncban. Bár a kígyók nem esznek füvet, saját túlélésükre támaszkodnak.
Fűfogyasztók
Számos növényevő és mindenevő, akár nagy, akár kicsi, energiát és tápanyagokat nyer a fűből, és ez étrendjük létfontosságú részévé válik. Ezek tartalmazzák:
- tehenek
- lovak
- rágcsálók
- juh
- elefántok
- csirkék
- hal
- bivaly
- sok más
A szöcskék és számos más rovar is fogyasztanak füvet. A fű egyértelműen létfontosságú szereplője a föld ökoszisztémájának, tápláló anyagokkal és energiával látja el az embereket sok embert. Valójában az emberek fogyasztják a füvet is, kukorica, búza és más szemek formájában.
Energiaveszteség
Míg a fű elengedhetetlen az élelmiszerláncban, energiájának nagy része útközben elvész. Az egerek csak a fű által termelt energia 10 százalékát nyerik el, míg a maradék többnyire hőveszteségként veszít. Az állandó napsütésnek köszönhetően mindig új energia nyerhető vissza a bolygón. A tápanyagok viszont folyamatosan újrafeldolgozódnak az ökoszisztémán keresztül. A tápláléklánc minden rétegén való átjutás után a tápanyagok mindig visszakerülnek a földbe a fű és más növények felhasználására és növekedésére. A lebontók alapvető szerepet játszanak ebben a folyamatban, és visszahozzák az elhullott állatokból és növényekből származó tápanyagokat a talajba, a levegőbe vagy a vízbe.
