A sós vízben növő fák

Míg számos fa tolerálja a talaj sótartalmát és a só túlzott permetezését, csak egy faj, a mangrove létezik, amely élete nagy részében sós vízbe merül. A mangrove nemcsak a só dehidratáló hatásainak túlélésére, hanem a gyarapodáshoz és a terjedéshez is alkalmas. A mangrove mellett a sótartalmat nagy mértékben toleráló fák közé tartozik, de nem kizárólag, a vadgesztenye, a kőris, a honeylocust, a platán és a sövény juhar, az édes mézga és az amerikai magyal.

A mangrove képes a só gyökérszintjén és a leveleken keresztüli kiszűrésére is, és sokkal magasabb belső sótartalmat képes elviselni. Lehet, hogy nedve akár 10 százalékkal is olyan sós, mint a tengervíz. Képesek "lélegezni" is, felszíni gyökereiken lévő pórusszerű lencséken keresztül felszívják az oxigént. Ez lehetővé teszi számukra, hogy anaerob talajban boldoguljanak, ahol oxigénhiány van. Légi gyökereik - amelyek ugyan a föld felett vannak, de idejük egy részét a dagály árasztják el - nemcsak felszívják az oxigént, hanem képesek a fa többi részében is szállítani. Annak ellenére, hogy a mangrove elviseli a sótartalmat, az édesvízre is támaszkodik, hogy a felesleges sót kiürítse rendszeréből. Az édesvíz öblítése nélkül a fák elpusztulnak. Az eső biztosítja a túlélésükhöz szükséges édesvizet.

A legtöbb sós víznek kitett vörös mangrove a trópusi partvonalak mellett, valamint Florida partjainál nő. Fontos szereplője a helyi ökoszisztémának, táplálékot és menedéket nyújt számos tengeri állat számára, valamint megakadályozza a tengerpart erózióját. A trópusi régiókban elérheti a 80 láb magasságot, de a floridai mangrove egy bokros fa, amely alig éri el a 20 lábat. Tavasszal virágzik, és olyan magokat hoz létre, amelyek még az anyafán csíráznak, és gyökeret küldenek a magalapból. Amint leesik, lerakódik és növekedni kezd, amint érintkezik a talajjal.

A fehér mangrove nemcsak a partvonal mentén jelenik meg, hanem a lagúnákban is növekszik, és valamivel nagyobb lehet, mint a vörös változatok. Különlegesek abban, hogy a levél tövében kis mirigyeket termelnek, amelyek cukros nedűt bocsátanak ki. Különféle rovarok és madarak táplálkoznak a nektárral. Ezeknek a fáknak a gyökérzet gyökerei kifelé ívelnek, és dagály idején oxigént szolgáltatnak, és származhatnak akár a fa törzséből, akár az ágakból. A fa gyökerei elősegítik a "szigetek" építését azáltal, hogy csapdába ejtik a homokot és az üledéket, lehetővé téve számára, hogy további fákat gyökerezzen.

Az alacsony fekvésű part menti területeken szárazföldön növekvő fekete mangrove csak a legmagasabb árapály idején van kitéve sós víznek. A parti torkolatok mentén növekszik, és visszatartja a parti területek erózióját. A fa fekete, kemény fáját felhasználták az építőiparban és az ácsmunkában, a leveleiben lévő tanninokat gyakran használják bőrbőr előkészítésére. A méhészek méztermelésért díjazzák a fehér virág nektárját, mivel kiváló minőségű mézet eredményez. A fekete mangrove csőszerű pnuematophorákon keresztül lélegzik, nem pedig prop gyökereken keresztül. 50 méteres magassága egyre északabbra csökken a fa növekedésével.