Napfény hatására néhány tiszta üvegdarab fokozatosan lila lesz. Mások azonban egyértelműek maradnak. Mi okozza, hogy egy üveg lila lesz? A válasz egy kevéssé ismert elem jelenlétében rejlik: a mangán.
Az üveg elkészítése
A Földgazdálkodási Iroda / Történeti Régészeti Társaság megjegyzi, hogy a legtöbb üveg homokból áll, amely szilícium-dioxidot, mészt és szódarészecskéket tartalmaz. Ha az üveg tiszta szilícium-dioxidból állna, akkor annak automatikusan tiszta megjelenése lenne. Azonban olyan szennyeződések, mint a szóda és a mész, színváltozatokat okozhatnak az üvegen belül. A tiszta üveg előállításához további színtelenítő elemeket kell hozzáadni ezen szennyeződések ellensúlyozására. A szokásos színtelenítő elemek közé tartoznak azok a vegyületek, amelyek szelént, arzént és mangánt tartalmaznak.
Mangán- és üveggyártás
A mangán kémiai elem hosszú múltra tekint vissza az üveggyártásban. A mangán természetesen megtalálható az ércpiroluszit ásványi anyagában. A pirolusitot a korai üvegfúvók és művészek használták lila üveg készítéséhez. Ezt a lila színt a mangán-dioxid jelenléte okozta. Később a vegyészek bevitték a pirolusitot az üveg készítésébe a szennyeződések kiegyensúlyozása érdekében. Például, ha az üveg előállításához használt homokban vas nyomai vannak, a keletkezett kezeletlen üveg sárga színű lenne. A pirolusit bevezetése egyensúlyba hozná a sárga árnyalatot a lilával, ami a végső üvegtermék tiszta megjelenését eredményezné.
Miért válik az üveg lilává
Az üvegben található mangánelem színtelen marad, amíg nem oxidálódik, és mangán-oxidot képez. A napsugárzás azonban a mangánt oxidálja. A hosszú ideig napfénynek kitett üveg lila lesz, ha mangánt tartalmaz. Azonban a mangánt tartalmazó üveg, amely nincs kitéve napfénynek, UV-fénynek vagy más sugárzási formának, megőrzi tiszta megjelenését.