A hasadékok olyan helyek, ahol a Föld kérge szétterül. A Nagy Rift-völgy egy ilyen hatalmas kiterjedésű, amely több ezer mérföldnyire húzódik Mozambiktól a Közel-Keletig. Ebben a drámai hasadékrendszerben olyan nevezetes helyek találhatók, mint a Kenya-hegy és a Kilimandzsáró-hegy. A Nagy Rift-völgy a fő geológiai tevékenység helyszíne.
Földrajz
A múltban a „Nagy hasadékvölgy” címet takaró kifejezésként használták a Kelet-Afrikától a Levantig terjedő szakadékok teljes sorozatára. A 21. századi geológusok azonban általában ezeket a szakadásokat összekapcsoltként ismerik fel, bár nem feltétlenül ugyanazon átfogó rendszer részei. A csoporton belüli egyéni szakadékok közé tartozik a Jordán Rift-völgye, amely Jordántól Izraelig húzódik, és magában foglalja a Holt-tengert, a Vörös Sea Rift, amely magában foglalja az azonos nevű víztestet, és délre az afrikai kontinensen, a hatalmas és összetett kelet-afrikai Rés. Néha, amikor az emberek a Nagy Rift-völgyre utalnak, a kelet-afrikai hasadékra utalnak. Ez a különösen jelentős szakasz kisebb alágazatokat foglal magában, mint például a Vörös-tenger és az Öböl-öbölig húzódó Gregory-hasadék. Aden keresztül Etiópián, Kenyán és Tanzánián át - és a nyugati vagy Albertine hasadék, amely Ugandától Malawi felé ível és számos nagy tavak.
A múlt és a jövő fejlődése
A geológusok becslése szerint legalább 25 millió évvel ezelőtt kezdett kialakulni a hasadékok gyűjteménye, amelyet általában a Nagy Hasadék-völgynek hívnak. Ez idő alatt Afrika és az Arab-félsziget egyesültek. A Vörös-tenger, amely ma elválasztja őket, még nem létezett. A hasadásnak nevezett folyamat széttépte Afrikát és Arábiát, így ezek most különálló tektonikus lemezeken fekszenek, és az Indiai-óceán elárasztotta a hasadékvölgyet, hogy kialakuljon a Vörös-tenger. Ez a szakadás tovább fejlődik, a Vörös-tenger egyre szélesebbé válik. Dél felé haladva az afrikai lemez tovább hasad az egész kelet-afrikai hasadékban. Itt a núbiai lemez, amely Afrika nagy részét tartalmazza, elválik a szomáliai tányértól, amely főleg csak Afrika szarvát hordozza. A tudósok azt jósolják, hogy amint ez a szakadás tovább fejlődik, az Aden-öbölből származó vizek beáramlhatnak a kiszélesedő üreg kitöltésére, amelyben Afrika szarvából végül egy nagy sziget lesz.
Rifting és divergens határképződés
A legtöbb hasadékvölgy a tenger alatt található; a kelet-afrikai hasadék azon kevés szárazföldön található. Az ilyen szárazföldi hasadékvölgyek gyakran ott fekszenek, ahol a kezdő tektonikus lemezek elszakadnak egymástól. Ezt a szétválasztási folyamatot riftelésnek nevezik, és az eltérõ lemezhatárok kialakulásával jár. Amint a földkéreg egy határ mentén szétesik, a talaj elsüllyedve létrehozza a hasadékvölgyet. A magma vagy olvadt kőzet a föld felől jelenik meg, hogy kitöltse az üreget, friss kérget képezve. A hasított folyamat végső soron teljesen új kontinensek születéséhez vezethet.
Vulkanizmus, földrengések és a kapcsolódó jelenségek
Az a magma, amely felfelé szivárog, hogy kitöltse a kéregüregeket a hasadékvölgyben, vulkánokon keresztül bukkanhat elő. Ezért sok aktív és félig aktív vulkán van szétszórva a Nagy Rift-völgyként emlegetett régióban, beleértve a Kenya-hegyet és a Kilimandzsáró-hegyet. Azonban az emelkedő magma nem mindegyike robban fel a vulkánokon keresztül. Egyesek egyszerűen felfelé kúsznak a Föld felszínén lévő repedésekből vagy repedésekből. Más geológiai jellemzők, mint például a forró források és a gejzírek, megtalálhatók a Great Rift Valley-hez kapcsolódó szakadékok mentén. A földrengések gyakran fordulnak elő a hibák mentén ebben a régióban.
