A jelenség globális felmelegedés, a Föld átlaghőmérsékletének fokozatos emelkedése, amely gyakran társul az üvegházhatású gázokhoz, már számos megfigyelhető rövid távú hatást váltott ki. Ezek mellett az éghajlati tudósok hosszú távú hatásokat jósoltak, figyelembe véve a fosszilis tüzelőanyagok fogyasztásának mértékét és a naptermelés trendjeit. Bár nem minden tudós ért egyet minden jóslatban, a többség a jeges jég jelentős csökkenését, nagy ökológiai elmozdulásokat és az óceán szintjének emelkedését tervezi.
Zsugorodó gleccserek
A gleccserek nagy, félig állandó jégtömegek, amelyek hideg régiókban találhatók; sok év alatt a hó saját súlya alatt felhalmozódik és összenyomódik, és jeget képez. Az utolsó jégkorszakban a gleccserek a Föld földfelszínének becsült 32 százalékát borították; jelenleg körülbelül 10 százalékot tesznek ki. Nagy méretük és stabilitásuk évszázadok alatt tudományos érdeklődést váltott ki a jeges testek iránt. A megnövekedett hőmérséklet olyan körülményekhez vezetett, ahol a gleccserek gyorsabban olvadnak, mint az új havazások történelmileg fenntartották vagy hozzáadták méretüket. A 20. század közepe óta a gleccser méretének csökkenését jól dokumentálták; a globális felmelegedés hatására egyesek teljesen eltűnhetnek.
Hosszabb amerikai növekvő évszak
Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma által közzétett tanulmány azt jósolja, hogy az Egyesült Államok keleti fele évente körülbelül öt fagynapot veszít, a nyugat pedig 2030-ig akár 20 fagynapot is elveszít. Ugyanez a tanulmány azt állítja, hogy ugyanabban az idõszakban az USA-ban a vegetációs idõszak évente körülbelül 15-30 napot nyer. A mérsékelt szélességi fokokon az 1990 és 2009 közötti 19 éves időszakban a tavasz 10–14 nappal korábban kezdődött.
Biome Changes
A NASA tanulmánya szerint a globális hőmérséklet-növekedés 2100-ig megváltoztatja a növények közösségeit a Föld felszínének mintegy felén. Az erdők, a tundra, a gyepek és más növénytársulások egyik fő típusból a másikba változnak. Mivel a növények és az állatok egymás mellett léteznek a tudósok biomáknak nevezett rendszerekben, a növényektől függő állatoknak valószínűleg alkalmazkodniuk, vándorolniuk vagy el kell pusztulniuk. A NASA szerint az északi féltekén, beleértve az Egyesült Államokat, Kanadát és Oroszországot, különösen nagy a kockázata ezeknek a változásoknak.
Emelkedő óceánszint
A klimatológusok azt jósolták, hogy hosszú évtizedek alatt a sarki jég megolvadása nagy mennyiségű vizet bocsát ki a világ óceánjaiba, ami viszont emeli szintjüket. Az Országos Óceáni és Légköri Adminisztráció az óceán szintjének emelkedését 3200-ról 64 hüvelykre prognosztizálja 2100-ig, a jelenlegi változás évi 0,12 hüvelyk. 1870 óta az óceán szintje már 8 hüvelykkel nőtt, és a tendencia egyre gyorsulni látszik. Ennek lesz a legnagyobb potenciális hatása a parti szárazföldi területekre, amelyek elárasztják magukat, vagy nagy mesterséges akadályokat igényelnek; a nagy emberi populációk ezeket a régiókat otthonnak hívják, vagy gazdaságilag függenek tőlük.
