A hegyvidéki régiók csendes magányában és üdítő tájon élve csodálatos élmény lehet. A nagy magasságban élésnek azonban számos hatása van az emberi testre, és bár egyes hatások viszonylag csekélyek, mások nagyon veszélyesek lehetnek.
Oxigénszintek
A bolygó nagyobb magasságú területein található levegő sokkal kisebb mennyiségű oxigént tartalmaz, mint a tengerszint feletti régiók. Ez az oxigénhiány számos egészségügyi hatással lehet azokra az emberekre, akik még nem szokták meg a jelentős magasságkülönbséget. Különböző emberek azonban különböző magasságokban fogják észrevenni ezeket a hatásokat. Néhány fiatal és egészséges embert nem befolyásolhat a magasság és az oxigénhiány, amíg nem emelik körülbelül 6000 lábra tengerszint feletti magasságban, míg más betegek, akik egészségi problémáktól szenvednek, vagy nincsenek formájukban, 4000 körülire tehetnek szert láb.
Magassági betegség
A nagy magasságban élő emberek magassági betegségben szenvedhetnek. Az oxigéntartalom a levegőben csökken, amikor a magasság növekszik, és így az emberek nem szoktak hozzá a nagy magasságban élőknek általában nehézségeik vannak a légzéssel és a megfelelő mennyiség elérésével oxigén. Például 14 000 láb magasságában az ember csak az oxigén 60 százalékát képes belélegezni egy lélegzetvételkor, amelyet egy lélegzetvételkor tengerszinten belül elárasztana. A test képtelensége hatékony és eredményes állandó oxigénellátás megszerzésére oxigént okozhat hiány, valamint a testmozgás vagy a fizikai aktivitás nagy magasságban tovább növelheti az oxigén kockázatát hiány. Az oxigénhiány, más néven oxigénhiány káros hatással lehet az ember tüdejére és agyára, ami "magassági betegség". A magassági betegség tünetei: intenzív hányinger, lüktető fejfájás vagy a test.
Fizikai gyengeség
A rendkívüli fizikai gyengeség egy másik olyan hatás, amelyet a nagy magasság okozhat. Az emberi test izomzatai hozzászoktak, hogy mindig megfelelő mennyiségű oxigént kapjanak, és így a hegyvidéki régiókhoz kapcsolódó hirtelen oxigénhiány drámai módon károsíthatja az izmokat. A szabad gyökök nagyon reaktív molekulák, párosítatlan elektronokkal, és nem elegendő oxigénellátással lehetővé teszi a szabad gyökök felépülését és felhalmozódását, mint a toxinok az izomszövetben, amikor a sejtlégzés gátolt. Ennek eredményeként a nagy magasságban való élethez alkalmazkodó emberek súlyos fáradtságtól szenvedhetnek, amelynek során a test, a végtagok és az izmok legyengülnek és kimerülnek az energiájuk. Idővel azonban a test általában sikeresen alkalmazkodhat az új környezethez, és a fizikai gyengeség tünetei végül alábbhagynak.
Kiszáradás
Az emberek, akik még nem alkalmazkodtak a hegyekhez, általában észreveszik a kiszáradás hatását. Nagy magasságban az emberek kétszer annyi nedvességet kilélegeznek és izzadnak, mint a tengerszintnél. Így a nap folyamán egy nagy magasságban lévő ember sokkal gyorsabban veszít vizet, mint a teste szokta - gyakran a teljes összeg meghaladhatja a napi extra liter mennyiségét - és ennek eredményeként a test válhat dehidratált. Azoknak a személyeknek, akik még nem szoktak hozzá a nagy magasságokhoz, extra mennyiségű vizet kell inniuk a kiszáradás megelőzése érdekében.
