A földgazdálkodók régóta használják a fakitermelést, hogy számos emberi szükségletet kielégítsenek, ideértve az építőanyagokat, a fejlesztésre szánt területeket, valamint az otthoni és ipari üzemanyagot. Az európai betelepülés során a fakitermelési gyakorlatok lerombolták az Egyesült Államokban létező szűzerdők nagy részét, beleértve a szűzerdők 95 százalékát Wisconsin államban. A fakitermelés és annak hatása az ökoszisztémára összetett.
Erdőgazdálkodás
Az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata kezeli a földjeit, hogy lehetővé tegye ennek a megújuló erőforrásnak a felhasználását. Küldetésük az erdők termelékenységük szerinti kezelését jelenti. A fakitermelés gyakran felváltja azokat a természetes erőket, amelyek az erdei ökoszisztémákban játszanának. Például egyes erdei ökoszisztémákban, például az európaiak előtti ponderosa fenyőerdőkben, 1-25 évenként gyakori alacsony intenzitású tűzesetek fordulnak elő, amelyek leggyakoribb oka a villámlás.
Előnyök
A menedzsment többféle módon helyreállítja az erdők egészségét. A fakitermelés megnyitja az ökoszisztémát az új növények növekedése szempontjából. Az lom eltávolítása csökkenti a jövőbeni tüzek intenzitását azáltal, hogy csökkenti az üzemanyag-terhelést, így elkerülhetők a pusztító koronatüzek, amelyek az útjukban lévő összes növényi életet elpusztítják. A fakitermelés elősegíti az ökoszisztémához alkalmazkodó növények egymás utáni követését, gyakran megszabadulva az őshonos fajoktól, amelyek átvehetik az élőhelyet. Azok az élőhelyek, ahol gyakori a tűz, magukban foglalják a jelenlétükhöz alkalmazkodó fajokat. Például a jack fenyő a tűzre támaszkodik, hogy kúpjait kinyissa. A nem őshonos füvek, mint például a bróm, nem alkalmazkodnak a tűzhöz, és elpusztulnak.
Negatív hatások
Helytelen kezelés esetén a fakitermelésnek komoly környezeti hatásai lehetnek. A fakitermelés potenciálisan eltávolítja a madarak és más vadon élő állatok élőhelyét, amely fákat takaráshoz, fészkelő élőhelyhez vagy táplálékhoz használ. A baglyok például az idősebb, nagyobb átmérőjű fákat részesítik előnyben a fészeküregek számára. Ha a fakitermelés a patakpartok mentén történik, akkor megnő az áradás és az erózió kockázata, mivel ezek a fák elősegítik a talaj horgonyzását. Az erózió maga a fakitermelési művelet révén is bekövetkezik. A kivágott fák szállítására használt nagy teherautók nem javított utakon haladnak, ami fokozza a talajeróziót és súlyosbítja annak káros hatásait.
Tiszta vágás
Egyértelmű és fontos különbség van az erdőgazdálkodás és a fakivágás között. Az erdőgazdálkodás előnyös lehet az erdők számára, míg a fakivágás pusztítja őket. A fakivágást a trópusi erdőkben gyakran gyakorolják a fa és más növényi termékek betakarítása, valamint a fejlődés terének megnyitása céljából. A negatív környezeti hatások bővelkednek, és ritka vagy fenyegetett növényfajok pusztulnak el. A vágás hátrányosan befolyásolja az élővilágot az élőhelyek csökkentésével.
Naplózás és éghajlatváltozás
A fakitermelés hatással lehet a klímaváltozásra, ha növeli a szabad szén-dioxid mennyiségét a légkörben. A növényi élet széndioxidot tárol a szöveteiben. Az erdőirtás gyakran együtt jár a tűzzel, amely ezt a tárolt szén-dioxidot a levegőbe bocsátja, fokozva az üvegházhatású gázok hatásait. A Conservation Letters folyóirat 2009-es tanulmánya összefüggéseket talált a fakitermelés és a tűzveszélyesség között.
