Észak-Amerika keleti részén található Appalache-hegység geológiai jellege alapján több különböző tartományra oszlik. Ezek között van az Appalache-fennsík tartomány, amely, mint az ősi hegyöv többi része, jelentős biológiai sokféleséget tartalmaz.
Leírás
A szélesebb Appalache-hegység, amely a világ egyik legrégebbi emelkedője, az Egyesült Államok keleti részének nagy részét és Kanada délkeletének egy részét uralja. Az Appalache-fennsík az Appalache-tartományoktól legnyugatabbra fekvő terület, és New Yorktól délnyugatra Alabama északi részéig tart. A völgy és gerinc tartomány keleti szélén határos.
A főleg fennsík paleozoikus üledékes kőzetek által meghatározott fennsíkon található a gördülő felvidék és az erodálódott, jelentős megkönnyebbüléssel rendelkező területek, mint például a Catskill, a Pocono, az Allegheny és a Cumberland hegység. A magasság általában 1000 és 4500 láb között mozog, a legmagasabb része a keleti hajlat.
Növényzet
E két ökológiai szélsőség között más vegetációs zónák találhatók: északi keményfa, tölgy-hickory, bükk-juhar, fenyő-tölgy és északi folyami erdők, mint John C. Kricher és Gordon Morrison meghatározza őket a "Field Guide to Eastern Forests" (1998) című kiadványukban. Ezeknek a vegetációs aggregációknak, valamint a korlátozottabb mikro-élőhelyeknek a kialakulása, például:
- magasság
- lejtő
- vonatkozás
- nedvesség
Emlősök
Az Appalache-fennsík legnagyobb emlősei a fekete medvék és a fehérfarkú szarvasok, mindkettő meglehetősen elterjedt és gyakori. Az előbbi, amely Észak-Amerikára korlátozódik, ma a világon megmaradt számtalan medvefaj. A kivételes hím fekete medvék 800 font fölé dönthetik a mérleget, de általában a felnőttek súlya 150 és 450 font között van. Mint a legtöbb rokonuk, a fekete medvék is odaadóan mindenevők: makkokkal és más árbocdióval fognak lakomázni, szétdarabolja a kidőlt rönköket, hogy felhangolja a hangyákat és a cserjéket, rágcsáljon a bogyókra és a fákra, és esetenként a szarvas őzek és vaddisznók. A fehérfarkú szarvas az alacsonyabb erdőket és réteket részesíti előnyben, és az árbocszüretben csatlakozik a medvékhez.
Egyéb emlősök közé tartoznak a vörös és szürke rókák, a bobcats, a halászok, a mosómedve, az opossumok, a Cottontails és a Seminole denevérek.
Madarak
Az Appalache-fennsíkok felső szintjén fekvő erdők az északi szélességi fokokhoz jobban kapcsolódó madárfajokat hoznak az Egyesült Államok déli részére, mint például a fajd fajd és a holló. Az Appalache-lejtő-gradiens mentén elérhető élőhelyek sokfélesége jelentős madár-sokféleséget eredményez. Sólyomfélék vibrálnak a kefében, a vad pulykák áthaladnak az erdei árnyakon, vörös vállú sólymok őrszem a lombkoronában, és nagy, mutatós, halmozott harkályok vadul hívogatnak az ütközetek között csomagtartó kalapálás.
Hüllők és kétéltűek
Az Appalache-hegység egésze Észak-Amerika legnagyobb szalamandra változatosságát tartalmazza; mintegy 27 faj él a déli Appalache-szigeteken, ahol ez a fajta eléri zenitjét. Az Appalache-fennsík kétéltűje közül az egyik legszembetűnőbb a kontinens legnagyobb szalamandra, a pokolmadár. Ez a relatív behemót, amelynek hossza meghaladhatja a két lábat, a gyorsan áramló patakoknak kedvez.
A hüllők a közönséges pézsmateknősöktől és a kerítésgyíkoktól a különféle kígyókig terjednek, beleértve a mérgező fa csörgőkígyókat, a rézfejeket és a pamutszájokat.