Mi eszik kígyót az esőerdőben?

Sok kígyó él a világ trópusi esőerdőiben és alig várja, hogy előkészítse vagy összeszorítsa zsákmányát. Az esőerdőben azonban nem a kígyók az egyetlen ragadozók, és ezek közül néhány ragadozó kígyókat is felvesz étrendjébe. A ragadozók listáján madarak, emlősök és még más kígyók is szerepelnek. A ragadozók szokásos célpontjai a kis és közepes méretű kígyók, bár a nagy ragadozók, például a tigrisek és a krokodilok bármilyen méretű kígyóra vadásznak.

A vörösfarkú sólyom (Buteo jamaicensis) ragadozó madárfaj, amely számos élőhelyen található, beleértve az esőerdőket is. Ezek a madarak azonban általában nem találhatók meg a sűrű erdőkben, mivel ragadozásuk nagy része attól függ, hogy láthatják-e zsákmányukat a földön. A kígyók a vörösfarkú sólyom étrendjének részei. Általában a vörösfarkú sólymok apró és közepes méretű kígyókat ragadoznak. Ragadozó madárfajként a vörösfarkú sólymok éles kocka és csőrűek, ami lehetővé teszi számukra, hogy viszonylag könnyedén megragadják és felfalják zsákmányukat.

A világ egyik leghosszabb mérgeskígyója, a királykobra (Ophiophagus hannah) kígyótársai ragadozója. Ennek a kígyónak az a szokása, hogy más kígyókat eszik, elnyeri a „király” nevet. Felnőttként a királykobrák 12-18 láb hosszúságúak. Ezeknek a kígyóknak agyaruk van a szájukban, ami lehetővé teszi számukra, hogy mérget fecskendezzenek zsákmányukba. A méreg megbénítja a zsákmányt, ami miatt a királykobra nem ellenálló étkezés. A királykobrák trópusi esőerdőkben élnek egész Afrikában, Indiában és Délkelet-Ázsiában.

A tigrisek (Panthera nemzetség) nagy, húsevő macskák, akik közepes és nagy méretű kígyókat ragadoznak. Az esőerdőben a nagy kígyók között fekete mambák és pitonok találhatók. A legtöbb tigrisfaj esőerdő-környezetben él Indiában és Délkelet-Ázsiában, mint például az indokínai, maláj, dél-kínai, szumátrai és bengáli fajok. A tigrisek mindig a zsákmányra ugranak, amikor zsákmányuk hátat fordít nekik. Az összes meglévő tigrisfaj veszélyeztetett őshonos élőhelyén az erdőirtás és a túlvadászat miatt.

A legnagyobb létező hüllőfaj a sósvízi krokodil (Crocodylus porosus), amely Délkelet-Ázsia és Ausztrália északi részén található esőerdőkben és sósvízi torkolatokban honos. Néhány felnőtt sósvízi krokodil 20 lábnál hosszabb. A fiatal sós vizű krokodilok kisebb vagy közepes méretű kígyókat ragadoznak, míg a felnőttek nagyobb kígyófajokat üldöznek. A sósvízi krokodilok keskeny orrúak, szemük közelebb van egymáshoz, mint más krokodil fajok.

Noha kisméretű emlősről van szó, a mongúzok (Herpestidae nemzetség) az afrikai, indiai és délkelet-ázsiai királykobrakígyó elsődleges ragadozói. Ezek a 2 láb hosszú állatok gyors reflexeik segítségével elkerülik a királykobra és más mérgeskígyók mérgét. A szerző Rudyard Kipling fiktív novellájában örökítette meg a mongúz királykobrák ragadozását, - Rikki-Tikki-Tavi. Habár különféle élőhelyeken találhatók, a legtöbb mongúz az eső fák tetején lakik erdők.