Az üledékes kőzetek más kőzetek mállásából, rég elhalt növények és állatok maradványaiból vagy a vízből kicsapódásból keletkeznek. Lerakódásaik rétegeket és ágyakat képeznek, így a tájképi jellemzők, például a mesák, vázlatosan néznek ki. Az üledékes kőzetek klasztikus ülepedéssel, kémiai ülepedéssel vagy biokémiai ülepedéssel alakulnak ki.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Az üledékes kőzetek, amelyek más kőzetek és anyagok üledékéből képződnek, különböző módszerekkel képződnek. Ezek a folyamatok magukban foglalják a klasszikus ülepedést, a kémiai ülepedést és a biokémiai ülepedést.
Klasztikus ülepedés
A klasztikus üledékes kőzetek szilárd, viharvert termékekből, úgynevezett klaszterekből állnak, amelyek más szállított kőzetek darabjai. Méretük az apró szemcséktől a nagy sziklákig terjedhet. A lithifikáció vagy a diagenesis kifejezés azt a folyamatot írja le, amely során a klasztikus üledékek kemény kőzetekké alakulnak át. Az idő múlásával, amikor az üledékek csapdába esnek, tömörülnek a rétegzett anyag súlyától. A szemeket összeszorítják, kiszorítják a felesleges vizet, és végül összeállnak.
A klasszikus kőzetek közé tartoznak az agyag, iszap, homok, konglomerátum kőzetek és homokkő. A konglomerátum kőzetek cementált kerek kavicsokból állnak, amelyeket gyors folyók vagy óceán hullámai alkotnak. Egy másik példa, a breccia, éles kőzetdarabokból képződik, amelyek nem haladtak olyan mélyen az elemeken, hogy simaakká váljanak. Ha a homokszemcsék idővel kristályokkal együtt lerakódnak, homokkő keletkezik. Leggyakoribb elsődleges összetevője a kvarc. Miután mély, zavartalan vízbe települt, például tavakba vagy tengerekbe, az agyagrészecskék sárkővé alakulnak.
Kémiai ülepedés
A víz a sziklák körül mozog, feloldja ásványi anyagaik egy részét, és kémiai csapadékot eredményez. Ez a folyamat leírja a kémiai ülepedést; az ilyen sziklákat evaporitoknak nevezik.
A halit vagy közönséges étkezési só a tavak vagy tengerek elpárolgása eredményeként képződik, anélkül, hogy kilépne. A sós víz sós vízből kristályos formában válik ki. A gipsz egy másik ilyen evaporitot jelent. Egyes tavakban, barlangokban és forró forrásokban a kivált kalcitból travertin képződik. A mészköveket megváltoztató magnéziumban gazdag folyadékokból képződött dolokövek. Néhány nem biokémiai sertés, például kovakő, jáspis, megkövesedett fa és kicsapott szilícium-dioxidból képzett agát.
Biokémiai ülepedés
A biokémiai ülepedés során a biológiai organizmusok ionokat, például kalciumot, káliumot és magnéziumot vonnak ki vízbe, miközben az élőlények héjat vagy csontot alkotnak. Ezek a kemény struktúrák az élőlények elpusztulása után is megmaradnak, és idővel felhalmozódnak. Végül ezek a maradványok üledékes kőzetté válnak.
A biokémiai üledékes kőzetek néhány példája a chert, a coquina, a biokémiai mészkő, a diatomit és a szén. Chert formák archaikus, megkövesedett szervezetekből, mint plankton vagy szivacsok. A Coquina puhatestűek és más tengeri gerinctelenek töredékeiből származik. A hullám vagy áram által kopott állati héjakból származó kalcit mészkővé halmozódik fel, amely néha kövületeket hordoz. A gyakori mészkő kövületek közé tartoznak a trilobiták, a bryozoanák és az osztrigák. A felépült és nem átkristályosodó kovaföldek diatomitot képeztek, egy könnyű, fehér kőzetet. A szén a biokémiai ülepedés egyik példája, amelyben az ősi, koncentrált növényi anyagrétegek mocsarakban idővel tömörödnek.