Észak-Amerika legnagyobb vadkanidaként a szürke farkas csúcsragadozó volt természetes és eredeti elterjedési területén. A szürke farkas 60 és 175 font között mozoghat, és az orrától a farkáig 6 láb hosszúságú lehet. Mivel természetes elterjedési területük az északi félteke nagy részéből állt, a szürke farkasok jól alkalmazkodnak, és sokféle élőhelyen élnek.
Téli
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A farkas egyetlen évszakban sem mutathatja meg vadászkészségét és fejlődését, mint télen. Bár az élelem szűkebb lehet, mint más évszakokban, és az időjárás is igényesebb, úgy tűnik, hogy a szürke farkas a hóra és a hidegre épült. A szürke farkasnak nagyobb mancsai vannak - egy 60 kilós szürke farkasnak ugyanolyan a mancsa, mint egy 100 kilós házi kutyának -, amelyek télen hótalpaként működnek. Ezek a mancsok előnyt jelentenek a zsákmányukkal szemben, amelyek közül sok nehéz testű és patás.
Télen a jelenlegi tartományuk hőmérséklete napközben is alacsonyabb lehet. A Yellowstone Nemzeti Park, ahol a farkasok újratelepítésre kerültek és virágzás küszöbén állnak, átlagosan 0 és 20 Fahrenheit fok közötti téli csúcsot, és évente átlagosan 150 hüvelyk havazást jelent.
Nyári
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Az Egyesült Államokban a szürke farkasok legnagyobb részén a nyári hőmérséklet a 70-es és 80-as évek közötti hőmérséklettől változik. Ez nem vonatkozik Alaszkára, valamint Új-Mexikóra és Arizona mexikói farkasállományára sem. Ezek a melegebb hőmérsékletek több zsákmányt hoznak a szürke farkasok és más ragadozók számára; tipikus zsákmányuknak ekkor fiataljai vannak, akiket könnyebb vadászni és megölni.
Tavasz és ősz
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
A tavasz és az ősz egyaránt különböző előnyökkel és kihívásokkal jár a szürke farkas számára. A tavaszi és őszi hőmérséklet enyhe és súlyos, 30-60 Fahrenheit fok között szokásos. A tavasz folyamán a szürke farkas zsákmánya egyre aktívabbá válik, ami nagyobb esélyt kínál a falka étkezésére. A tenyésztés tavasszal történik, bárhonnan januártól áprilisig, attól függően, hogy a farkasok milyen északra vannak. A kölykök a párzás után körülbelül 60 nappal születnek, és anyjuk három hétig velük marad, míg a többi fészek vadászik.
Az ősz folyamán a farkasok zsákmánya a holtverseny nagy részében a hosszú télre elkezd hízni. A farkas követheti példáját; bár a hóhoz vannak igazítva, a tél is nehéz lehet számukra.
Élőhelyek
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Az időjárás évszakonként nagyban befolyásolja a szürke farkasok számos élőhelyét. A sarkvidéki tundrában lakó farkasok keményebb teleket tapasztalhatnak, mint a védett erdőkben élő farkasok; azok, akik szárazabb tájakon élnek, más zsákmánymintákat tapasztalhatnak, mint a prériban élők. A világ minden táján ezek a farkasok a trópusi esőerdőkön kívül mindenféle élőhelyet laknak, így az ember hőmérsékletén kívül az egyik legnagyobb hőmérséklet-tartománynak adják őket.
