Az adaptációs elmélet, más néven túlélési elmélet vagy a legmegfelelőbbek túlélése, az a szervezet képessége, hogy alkalmazkodjon a környezete változásaihoz és ennek megfelelően alkalmazkodjon az idők során. Az adaptációk egy faj nemzedékein keresztül fordulnak elő olyan tulajdonságokkal, amelyek leginkább segítenek az egyes állatoknak enni és párzani bőségesen továbbadódik nemzedékről nemzedékre, amíg az egész faj megváltozik, hogy jobban megfeleljen a fajuknak környezet.
Történelem
Az adaptív elmélethez kapcsolódó leghíresebb tudós Charles Darwin, akinek az 1830-as években a Galapagos-szigeteken végzett tanulmányai rögzített kapcsolatot hoztak létre az organizmus és élőhelye között. Darwin előtt más tudósok, például Empedocles, Arisztotelész, William Paley, Lamarck és Buffon elfogadták ezt a tényt megváltozott, de nem értette teljesen a változások okait, vagy hogy az alkalmazkodás folyamatos folyamat volt, végleges nélkül forma. Az adaptációs elmélet három változást javasolt, amikor az élőhely megváltozik: az élőhelyek követése, a genetikai változás vagy a kihalás. A három közül csak genetikai változás az adaptáció.
Élőhely-követés és kihalás
Az élőhelykövetés az, amikor egy faj követi az élőhely változását, vagy más környezetet talál, mint azelőtt. Amikor egy faj nem képes mozogni vagy megváltozni, az eredmény a faj kihalása vagy kihalása.
Genetikai változás
A genetikai változás az, amikor a természetes szelekció lehetővé teszi, hogy az enyhe mutációkkal rendelkező állat előnyhöz jusson a populáció többi részével szemben, így a lehető legjobban hozzáférhet az élelemhez és a párokhoz. Darwin például észrevette a teknősöket az általa vizsgált két szigeten. Az egyik teknőspopuláció alacsony földig elfogyasztott ételt fogyasztott. Ezeknek a teknősöknek rövid lába volt és egyenes héja volt. Amikor a teknősök egy másik szigetre vándoroltak, az élelmiszerforrás sokkal magasabb volt. A hosszabb lábú teknősök életben maradtak. Az idő múlásával a nyakuk is nőtt, és a héjuk lekerekedett egy nagy barázdával elöl, hogy megnyúljanak, hogy elérjék az ételt. Az új sziget teljes populációja úgy nőtt, hogy ezeket az adaptációkat befogadja fajaikba.
Társadaptációk
Abban az esetben, ha két vagy több faj szimbiotikusan kötődik egymáshoz a túlélés érdekében, együtt alkalmazkodásra van szükség. Egy faj alkalmazkodik; a többi fajnak követnie kell a példát a kölcsönösen előnyös kapcsolat folytatásához. Hasonlóképpen, ha egy faj teljesen elpusztul, a túlélő faj megpróbálhatja gyorsan alkalmazkodni, de általában el is pusztul.
Belső adaptációk
Néha az alkalmazkodás belsőleg is előfordulhat, és nem látható a testen kívül. Néhány példa erre a gerinces állatok alkalmazkodása a testhőmérsékletük szabályozásához. Egy másik példa egy kiterjedtebb immunrendszert fejlesztő vagy agyműködésüket javító faj lehet.