Az aranyat már az ókori Egyiptomban is megbecsülték szépségéért és egyedi tulajdonságaiért. Az emberek azért értékelik az aranyat, mert ritka, fényes, könnyen olvasztható, alakítható és kiváló elektromos vezető. Mivel nemesfém, az arany újrahasznosítása költséghatékony alternatívája lehet a bányászatnak, a forrástól és attól függően, hogy milyen nehéz elválasztani az aranyat a hulladék többi anyagától folyam. Az újrahasznosított arany a rendelkezésre álló arany 35% -át tette ki 2005 és 2010 között.
Az aranyat ékszerek és érmék készítésére használják, fogászati tömésekként és hidakként, valamint ipari és elektronikus alkalmazásokban. Az arany ékszereket és érméket gyakran újrahasznosítják téglagyártókkal vagy postai programokon keresztül, amelyek fizetnek az egyéneknek a nem kívánt aranyért. A tömésekből és más fogászati munkákból újrahasznosított aranyat a fogorvosok gyakran összegyűjtik és újrahasznosítóhoz küldik. Jelentős mennyiségű arany található a katalizátorokban és az áramköri lapokban, amelyeket önkormányzatok vagy kereskedelmi gyűjtők újrahasznosíthatnak.
Az arany ékszerek és érmék újrahasznosításának első lépése az arany tisztaságának szétválogatása, karátban mérve, 24 karát a tiszta arany. A szennyeződések mennyisége savkészlettel, elektronikus teszterrel, röntgenfluoreszcens spektrométerrel vagy olvadáspont-vizsgálattal vizsgálható. Az arany rendezése után egy tégelyben megolvasztják 1064 Celsius fok körül (1947 ° C) Fahrenheit fok) és vagy tisztasággal jelölt rudakba öntik, vagy további olvasztással eltávolítják szennyeződések. Az olvasztás olyan folyamat, amelyben a szennyeződéseket leégetik, vagy fluxust adnak hozzá, hogy reagáljanak a szennyeződésekkel és elválasszák őket a tiszta fémetől.
Az ipari és elektronikus hulladékból származó arany újrahasznosítása kevésbé egyszerű, mert az arany fém vagy műanyag házba van ágyazva, és csak két tömegszázalék lehet. A nemesfémet tartalmazó darabok eltávolítása után számos lehetőség áll rendelkezésre a feldolgozásra. Az első kémiai sztrippelés egy vegyülettel, amely reagál az arannyal. A második lehetőség az, hogy a fém alkatrészeket leolvasztják, lehűtik és felőrlik. Mindkét folyamat további extrahálást és tisztítást igényel olvasztás útján.
A kihúzott vagy eldobott töltelékekben, hidakban és öntőformákban talált aranyat a fogorvosok összegyűjthetik és újrahasznosítóhoz küldhetik. A fogászati arany tisztasága általában 16 karát, de az újrahasznosítás valamivel bonyolultabb, mint az ékszerek, mert tartalmazhat nemfém tartalmat, például fogzománcot vagy porcelánt. Az újrahasznosító olyan eljárást alkalmaz, mint a sav redukciója vagy a fordított galvanizálás, hogy kivonja az aranyat a nemfém elemekből. A kinyert arany ezután rudakká alakítható vagy tovább finomítható.
