Négy hangyafajfaj található a természetes trópusi erdőkben, szavanna és gyep élőhelyeiken élve Dél- és Közép-Amerikában. A hangyabálók nagyon alkalmazkodnak élőhelyeikhez és étrendjükhöz. Annak ellenére, hogy a hangyaféléknek nagyszámú hangyát és termeszet kell megenniük ahhoz, hogy elegendő energiát nyerjenek, soha nem emészti el a hangya vagy a termesz fészek teljes populációját. Ez lehetővé teszi a rovarpopulációk folytatását, és biztosítja az élelmiszer-források további feltöltését.
Orr
A hangyabogároknak éles szaglásuk van, amely segít megtalálni a hangyabolyokat, és még azt is megmondják, hogy milyen hangya van benne. A nedves, fekete orr a hangya hosszú, hegyes ormányának végén helyezkedik el. Az orr helyzete hasznos az étel elhelyezéséhez, és ez is segíti a hangyabetétet, hogy úszás közben az orrát a víz felszíne felett tartsa.
Nyelv
A hangyabogárnak rendkívül hosszú nyelve van, amely akár 2 méteres távolságot is elérhet az orra végén. A hangyabolynyelveket apró tüskék és vastag, ragacsos nyál borítja. A tüskék és a nyál segítenek a hangyabolyban, hogy minél több hangyát gyűjtsön a nyelvére. Az óriási hangyaboly egy nap alatt körülbelül 30 000 hangyát képes megenni a magasan alkalmazkodó nyelvnek köszönhetően, amely percenként körülbelül 150-szer vetíthető ki és vonható vissza.
Emésztőrendszer
A hangyaszín szája keskeny, csőszerű és fogatlan. Ez a száj lehetővé teszi hosszú, vékony nyelvének gyors és hatékony be- és kipattintását. A hangyabálóknak speciális gyomruk van, amely hatalmas izmokkal felaprítja a hangyákat és erős savakban oldja fel őket. A hangyabogár speciális gyomra megakadályozza, hogy az állatnak szüksége legyen fogakra az ételének lebontásához, és nagy mennyiségű étel elfogyasztását teszi lehetővé, ha egészben rágás nélkül lenyeli.
Karmok
Éles, hosszú karmok nyúlnak ki a hangyaszín mindkét lábának három középső lábujjából. Ezekkel az erős karmokkal fel lehet nyitni a termeszkupacokat és a hangyahegyeket, amelyekből táplálkozik. Amikor a hangyász fára mászik, hosszú karmok segítenek a fatörzsek és ágak megragadásában. A hangyabírók lenyűgöző karmukkal is ellopják a ragadozókat, például a nagymacskákat, amikor fenyegetik őket. A hangyabálók megakadályozzák hasznos karmuk kopását, ha a lábuk külső oldalán járnak, a karmokat és a talpuk középső részeit a föld felett tartják.
Farok
A hangyászok erős, hosszú farokkal rendelkeznek, amelyek fajtól függően akár 3 méter hosszúak is lehetnek. A farok további végtagként használható, amely segíti a hangyatámaszt, amikor két hátsó lábán áll. A hangyászok fákkal is megragadhatják az ágakat, amikor a fák között mozognak. A farok egy részének nincs haja, így a hangyabogár jobban meg tudja fogni az ágakat. A farok nagy részét azonban hosszú haj borítja. Amikor a hőmérséklet csökken, a hangyabogarak extra hőszigetelést kapnak, ha szőrös farkukat hajlítják, hogy ellepjék szőrös testüket.
